イエメンの国際的に承認された政府とフーシ派は、同国で11年にわたり続く内戦で最大規模の捕虜交換だと当局者らが説明する合意に基づき、被拘束者2,900人を解放することで合意した。

合意はオマーンの首都マスカットでの協議後、サウジアラビアとフーシ派の当局者によって発表され、苦しみを和らげ、交戦する両陣営間の信頼を醸成するための人道的措置と位置付けられた。サウジアラビアのモハメド・アルジャビル大使によると、合意は国連イエメン担当特使事務所と赤十字国際委員会の監督下で署名された。大使は、この取り決めによって被拘束者が家族のもとへ帰れるようになると述べた。

フーシ派側によると、名簿にはイエメン人のほか、サウジアラビア人7人とスーダン人23人が含まれている。フーシ派の捕虜問題担当者アブデルカデル・アルムルタダ氏と報道官モハメド・アブドゥルサラム氏はいずれも、この交換が内戦中で最大級のものになると述べた。

イエメン紛争は2014年、フーシ派が首都サヌアと同国北部の大半を掌握し、国際的に承認された政府を南部へ追いやり、サウジアラビア主導の連合軍の介入を招いたことで始まった。それ以来、この戦争は世界最悪の人道危機の一つとなった。AP通信の報道によると、戦闘員と民間人を含む15万人以上が死亡し、さらに数百万人が避難、飢餓、経済崩壊の影響を受けている。

被拘束者をめぐる合意は、オマーンで12日間にわたって開かれた会合で成立し、2018年のストックホルム合意に基づく約束の履行に焦点を当てた会合としては10回目となった。この従来の枠組みは紛争に関連するすべての被拘束者の解放を求めていたが、進展は遅く、部分的なものにとどまっている。

国連のハンス・グルンドベルグ・イエメン担当特使は、この合意が被拘束者とその家族の苦しみを和らげる助けとなり得る、前向きで意義ある一歩だと述べた。イエメンでの交換でたびたび仲介役を果たしてきた赤十字国際委員会は、離散した家族が安全かつ尊厳を保った形で再会できるよう、解放、移送、送還を支援する用意があると述べた。

この合意によって戦争が終わるわけではなく、国を分断し続けている主要な政治的・軍事的対立が解決するわけでもない。しかし、被拘束者とその親族にとって、この発表は、そうでなければ膠着状態によって特徴付けられてきた紛争において、外交から得られるまれな実際的成果となる。

またこの合意は、深い不信が特徴となっている戦争であっても、厳格に監督され、範囲が限定されていれば、局地的な人道合意をなお前進させられることを示している。この合意がより広範な政治的進展につながるかどうかは、双方が約束を履行するか、そしてその後の交渉によって今回の交換をより大きな履行の流れへと発展させられるかにかかっている。