インドとニュージーランドは9カ月間の交渉を経て自由貿易協定で合意し、世界貿易全体の不確実性が高まる中で経済関係を深めることを目指している。AP通信は、この協定が関税の引き下げ、規制障壁の削減、物品、サービス、投資をめぐる協力の拡大を目的としていると報じた。

協定に基づき、インドはニュージーランドに輸出する全物品について関税ゼロのアクセスを得る一方、ニュージーランド政府はインドの関税品目の約70％について段階的な譲歩を獲得する。これはニュージーランドの輸出品の約95％を対象とする。AP通信によると、この取り決めにより、ニュージーランドは特にリンゴ、蜂蜜、キウイフルーツで有利な市場アクセスを得る一方、インドの輸出業者は繊維、衣料品、エンジニアリング製品、皮革、履物、水産物などの分野で恩恵を受ける。

インド商務省によると、協定には15年間で200億ドルに上るニュージーランドからの投資計画も含まれる。予測しにくい関税と地政学的緊張が世界の商取引に重くのしかかる中、両国当局者はこの協定を貿易相手国の多様化を図る手段と位置付けた。AP通信によると、交渉文書の法的精査を経て、正式な署名は来年第1四半期に行われる見通しだ。

乳製品は依然として慎重な扱いを要する問題で、ヤギ肉、タマネギ、アーモンドを含むほかの複数の農産物とともに協定から除外された。インドの交渉担当者は国内事情への配慮を理由に挙げた。これは、両国政府が貿易拡大を推進する一方で、政治的に敏感な分野にはなお越えてはならない一線を引いていることを示している。

その規模は世界基準では依然として小さい。2024年の物品・サービスの双方向貿易額は24億ドルで、両国はこの数字を約5年以内に倍増させたい考えだ。ラジェシュ・アガルワル商務次官は、現在の規模にもかかわらず、この協定には大きな成長の可能性があると述べた。AP通信が引用したあるアナリストは、これは画期的な成果というより、協力を深めるための枠組みだと評した。

より広い背景にあるのは、インドが特定の輸出市場への依存を減らそうとする取り組みだ。特に米国の輸入関税引き上げが、繊維、自動車部品、金属、労働集約型製造業などの分野を引き続き圧迫している。AP通信によると、インドは欧州連合（EU）、チリ、カナダとの交渉を加速させ、最近では英国およびオマーンとの協定を締結した。

ニュージーランドにとって、この協定は巨大な消費市場に参入する、より大きな経路を開く。クリストファー・ラクソン首相は、インドの需要により、今後20年間にニュージーランドの輸出額が年間最大13億ドル増加する可能性があると述べた。トッド・マクレー貿易相は、リンゴと蜂蜜に対する異例の市場アクセスを強調し、この協定によってニュージーランドはキウイフルーツについて、どの国よりも有利なインド市場へのアクセスを得ると述べた。

協定はまだ最終決定には至っていないが、両国が貿易関係のさらなる多様化に向けて意図的に軸足を移していることを既に示している。