2026年1月8日、スペインのカトリック司教団は、聖職者による性的虐待の被害者が行う補償請求について、加害者とされる人物がすでに死亡しているか、事件を訴追できなくなっている場合、政府のオンブズマンに最終決定権を委ねることで合意した。

この合意は、教会が賠償に対応する方法を大きく変えるものだ。教会の窓口に直接支援を求めたくない被害者は、司法省を通じて申し立てることができ、同省が請求をオンブズマンに取り次ぐ。オンブズマンは請求を審査して補償案を提示する一方、教会の委員会も引き続き案件を審査する。教会と被害者が合意できない場合、案件は教会、オンブズマン事務局、被害者団体の代表者で構成する合同委員会に移される。その委員会でも合意できなければ、オンブズマンの決定が最終決定となる。

新たな手続きでは、請求期間を1年間とし、さらに1年間延長できる可能性がある。これは、聖職者から虐待を受けた人々にスペインがどのように補償すべきか、特に刑事訴追がもはや不可能な案件をめぐる長年の争いに対処するためのものだ。フェリックス・ボラーニョス司法相は、この枠組みによって数百人の被害者がようやく被害を認定され、教会が支払う金銭的賠償を受けられるようになると述べた。司教団はこれを異例の譲歩と位置付け、一部の被害者が教会の窓口に直接相談することに抵抗を感じていると認めた。

この変更は、被害者、ジャーナリスト、議員らによる長年の圧力を受けたものでもある。スペイン議会はオンブズマンに虐待の調査を命じ、同事務局は2023年、既知の487件を記録し、被害者となった可能性のある人の総数が数十万人に達する可能性があるとした800ページの報告書を提出した。司教団はこの推計を退け、独自調査では1945年以降、教会内部の加害者728人を特定したと述べた。犯罪の大半は1990年以前に起きており、加害者の多くはすでに死亡しているという。

こうした経緯は、新たな仕組みが重要である理由を説明している。被害者団体は、司教団が以前に設けた内部の補償制度について、外部の監督が欠けていると批判していたが、「ロブド・チャイルドフッド」は改定された枠組みを前向きな一歩として歓迎した。教会はまた、2024年に発足した特別委員会を通じて100人を超える被害者から申し立てを受け、すでに200万ユーロを支払ったとしている。

この手続きが異例なのは、国家自体が意思決定の流れに組み込まれるようになった点だ。多くの国では、補償制度は教会が運営するか、民間の専門家が監督している。スペインでは、手続きが行き詰まった場合、オンブズマンが最終的な決定を下す人物となる。これは、数十年にわたる聖職者の虐待と組織的な隠蔽への対応をなお続ける同国にとって、注目すべき転換である。

スペインは今、信頼性を立証する責任を教会だけでなく、公的機関にも負わせる道を選んだ。認定を何年も待ち続けた被害者にとって、それは規則が変わったことを示す最も明確な兆候かもしれない。