メタは2026年1月12日、オーストラリアの新たなソーシャルメディア年齢制限に従い、16歳未満の利用者のものとみられる同国内の54万4,052アカウントを無効化したと発表した。削除対象はInstagram、Facebook、Threadsで、同法が2025年12月10日に施行されたことを受けた措置だった。

同社は、この措置が12月4日から11日までの間に実施されたと報告した。無効化されたアカウントは、Instagramが33万639件、Facebookが17万3,497件、Threadsが3万9,916件だった。この数字は、提供された報告で独立して確認された件数ではなく、メタが未成年利用者によって運用されていると判断したアカウント数を反映したものだ。

オーストラリアの措置は、メタのサービス、TikTok、YouTubeを含む主要プラットフォームに対し、16歳未満の子どもがアカウントを保有できないようにすることを義務付けている。順守しなかった企業には、最大4,950万豪ドルの制裁金が科される可能性があり、報告では約2,840万ユーロまたは3,300万米ドルに相当するとされた。

メタは、制度設計への異議を引き続き唱えながらも、法律には従うと述べた。同社は、業界共通の基準がなければ、オンラインで個人の年齢を判断することは依然として難しいと主張した。また、同社が一律禁止と表現する措置ではなく、プライバシーを保護し、年齢に適した体験を業界全体で実現するよう求めた。

同グループは、若者がアプリをダウンロードする前に、アプリストアが利用者の年齢を確認し、保護者の承認を得るべきだという提案を改めて示した。メタの見解では、配信時点で確認を行えば、競合するサービス全体でより一貫した保護が実現し、10代の若者が当初の取り締まり対象外である新しいアプリへ単に移る可能性も低減する。これに対し、オーストラリアの政策は、個々のソーシャルメディア・プラットフォームに義務を課している。

メタによる削除の規模と内訳は、この禁止措置が運用面でもたらした影響を早期に示す尺度となった。また、報告対象期間に同社が特定した16歳未満のアカウントのうち、Instagramが最大の割合を占めたことも示した。このデータからは、何人の子どもが対象となったのか、同一人物が複数のサービスでアカウントを保有していたか、あるいは無効化の決定のうち何件について異議申し立てが可能なのかは明らかになっていない。

オーストラリアの手法は国際的な注目を集め、他国の支持者はこの年齢基準を評価し、ドイツを含む各国政府は関連措置を検討していた。メタの対応は、実施をめぐる中心的な対立を浮き彫りにした。当局が低年齢の利用者を対象とする明確な禁止を求めた一方で、プラットフォーム側は、年齢確認を標準化し、より広範な技術層で適用すべきだと主張した。1月12日の報告時点で、同社は発表した一連の無効化を完了していたが、政策への異議は撤回していなかった。