発生日：2026年1月17日。 チリのガブリエル・ボリッチ大統領は、山火事で少なくとも18人が死亡し、5万人以上が避難を余儀なくされたことを受け、ニュブレ州とビオビオ州に災害事態を宣言した。全国で24件の火災に消防隊が対応するなか、当局は死者数が増える可能性があると警告した。

BBCが後に報じた死者数は、政府が当初発表した15人を上回った。災害対応機関によると、最も危険な火災は沿岸都市コンセプシオン近郊の乾燥した森林を通って広がった。被害を受けた2州全体で約8,500ヘクタールが焼け、約250戸が焼失した。テレビ映像には、市街地の道路上で焼け焦げた車両が映っていた。

避難の大半は、コンセプシオンの北に位置する隣接自治体ペンコとリルケンに集中した。両地域の人口は合わせて約6万人である。避難の規模は、両都市の住民の大部分に退去が指示されたことを意味した。当局によると、非常事態宣言により軍が対応を支援できるようになり、ボリッチ氏は国家のあらゆる資源を投入できると述べた。

消防隊は、火が急速に広がりやすい条件に直面した。夏の高温で乾燥した植物の間を突風が炎とともに吹き抜け、チリの大部分に高温警報が出されていた。予報では、サンティアゴからビオビオにかけての広い地域で気温が38度に達する可能性が示されていた。アルバロ・エリサルデ内相は状況が複雑だと述べ、当局者らは火災がすでに2日間燃え続けていると強調した。

チリの森林当局Conafは、日曜日の時点で活動中の火災を24件確認し、最も脅威の大きいものはサンティアゴから南へ約500キロ離れたニュブレ州とビオビオ州に集中していた。複数の火災が同時発生したため、消防隊は航空機、人員、その他の資源を複数の現場に振り分ける必要があった。証拠からは、個々の火災の発火原因は判明していなかった。

この災害は、チリ中南部で過去に起きた山火事シーズンの記憶を呼び起こした。検察庁によると、2024年2月にはビニャ・デル・マル近郊で複数の火災が同時に発生し、138人が死亡、約1万6,000人が被災した。提供された別の記事では、同シーズンにバルパライソ州のより広い地域で少なくとも120人が死亡したとされている。正確な過去との比較は当局によって異なるが、いずれの報告も、都市周縁部の致命的な火災に繰り返しさらされている同国の状況を浮き彫りにしている。

長期的な干ばつによってチリの脆弱性は悪化しており、高温と風により、別々に発生した火災が急速に拡大する緊急事態へ変わる可能性がある。今回は、当局は確定的な原因を示すのではなく、避難と、軍の支援を受けられる災害対応権限を当面の対応の柱とした。災害指定は、脅威が森林の焼失だけにとどまらないことを示した。消防隊が複数の火災前線を封じ込めようとする間、コンセプシオン近郊の人口密集地域、電力・交通網、避難した数万人の住民をすべて保護する必要があった。