発生日：2026年1月19日。 中国の2025年の出生率は人口1,000人当たり5.63人と過去最低に落ち込み、報道によると、共産党が1949年に政権を握って以来、最も低い水準となった。今月発表された政府データによると、同国の人口は4年連続で減少し、339万人減って、報道では14億人になった。同時に死亡率は、報道によると人口1,000人当たり8.04人に上昇し、1968年以来記録された中で最も高い死亡率となった。
この人口動態の変化は、人口の縮小と高齢化の流れを反転させることに苦慮してきた北京政府の危機が深まっていることを浮き彫りにする。政府は近年、長年続けた一人っ子政策を廃止し、まず2016年に2人まで、次いで2021年に3人まで認める政策へと移行した。こうした制度変更にもかかわらず、同国の合計特殊出生率は女性1人当たり約1人にとどまり、人口の安定に必要な人口置換水準の2.1を大幅に下回っている。
人口増加を促すため、中央政府は3歳未満の子ども1人当たり3,600元を支給する措置など、さまざまな金銭的奨励策を導入した。さらに、多くの省が独自の出産奨励金や産休延長を導入している。しかし、こうした政策の一部は批判に直面している。例えば、避妊具に新たに13％の税を課す措置は、望まない妊娠や若年層の公衆衛生上の結果について懸念を引き起こしている。
多くの中国の若者にとって、経済的要因は依然として主要な障壁だ。育媧人口研究智庫（YuWa Population Research Institute）の報告は、中国を子どもの養育費が世界で最も高い国の一つに挙げている。多くの住民は、教育をめぐる極端な競争と高額な育児費用のために、家庭を築くことが疲弊を招くものに感じられ、親になる負担のない生き方を優先する人が多いと述べている。
経済的な懸念に加え、社会的な変化も減少に拍車をかけている。多くの若者が先祖代々の故郷を離れ、ますます多くの高齢者が自力で生活する状況に置かれている。これにより国の年金制度には大きな負担がかかっており、中国社会科学院は、高齢化する人口のための資金確保に国が苦闘するなか、制度の資金が枯渇しつつあると警告している。
国連の国際的な専門家は、中国の人口が予見可能な将来にわたって減少傾向を続けると予測している。予測では、同国は2100年までに現在の人口の半分以上を失う可能性がある。この減少は世界第2位の経済大国に深刻な長期的リスクをもたらし、労働力の縮小を一段と悪化させ、国内全体の消費者心理を弱める恐れがある。
人口動態の危機は中国だけのものではなく、韓国、シンガポール、台湾といった地域のほかの経済圏も同様の出生率の問題に直面している。しかし、中国の人口減少の速度と規模は、北京政府に特有の一連の圧力をもたらしている。高齢者のための持続可能な福祉制度を構築する時間がなくなりつつあるなか、政府は、経済の安定と人口増加を促す緊急の必要性との均衡を図るという困難な課題に直面している。
