2026年1月20日、ブルガリアのルメン・ラデフ大統領は、主として儀礼的な職を辞任すると発表した。これは同国の共産主義体制崩壊後の歴史で、国家元首による初の自発的辞任となる。

ラデフ氏はテレビ演説で、翌日に憲法裁判所へ正式に辞表を提出すると述べた。憲法に基づき、イリヤナ・ヨトヴァ副大統領が議会で就任宣誓し、大統領任期が終わるまで務める予定だ。この引き継ぎは主として手続き上のものだが、中道右派政権をすでに辞任へ追い込み、ブルガリアを2021年以降8回目となる議会選挙へ向かわせた、より広範な政治的混乱のさなかに行われる。

辞任は、相次ぐ反汚職デモと、連立政治が長期にわたって不安定だったことを受けたものだ。ラデフ氏は12月初めのデモを支持し、退陣するGERB主導の既成勢力、とりわけボイコ・ボリソフ党首と、政権を繰り返し支えてきた「権利と自由運動（MRF）・新たな始まり」の政治家でオリガルヒのデリャン・ペエフスキ氏を公然と批判してきた。現議会内で新政権を樹立しようとする試みは失敗し、同国は暫定政権が繰り返される政治状況と、合意形成のための時間が縮小するなかで行き詰まっている。

ラデフ氏は、より積極的な政治的役割を担う可能性も残している。次回の選挙に出馬する可能性を示しており、新党を結成するのではないかとの世間の見方も強まっている。最近、その可能性について問われると、左右の民主主義者を結集させ、公正な選挙と民主的発展を守る運動が必要だと述べた。したがって、同氏の辞任は撤退というより再出発に見える。

時期は重要だ。ブルガリアは欧州連合（EU）と北大西洋条約機構（NATO）の加盟国だが、あらゆる政権を暫定的に見せるような政治勢力の分裂によって、国内政治は機能不全に陥ってきた。元空軍将官のラデフ氏は長年、支配層を声高に批判し、不満が集まる中心人物となってきた。今辞任することで、危機の次の段階が始まるまさにその時に、自らを大統領職の外に置くことになる。

同氏が新党の創設者として復帰するにせよ候補者として戻るにせよ、今回の動きによって政治の物語の一部であり続けることは確実だ。ブルガリアは今、憲法上の陣容が変化し、統治環境が不安定ななか、元大統領が次の行動となり得るものに備える状態で、再び選挙期間へ入る。

ラデフ氏の退任は、その後のブルガリアの制度的秩序に関わる点でも重要だ。同国は欧州連合（EU）と北大西洋条約機構（NATO）の加盟国でありながら、連立形成の失敗と選挙の繰り返しという循環に何年も陥っている。ラデフ氏はGERBの既成勢力と、ペエフスキ氏に関連するオリガルヒの影響力の両方を批判する、おなじみの存在であり、その批判がなお人々の心に響いている時に大統領職を離れることを選んだ。もし新党を結成すれば、選挙戦は次期政権だけでなく、2021年以降の政治体制全体を問う国民投票の様相を急速に帯びる可能性がある。

新党結成へ進む場合、ラデフ氏は次回選挙における反既成勢力票の中心的な受け皿に急速になり得る。