ベネズエラのデルシー・ロドリゲス暫定大統領によると、米国は制裁によって凍結されていたベネズエラの資金の解除を開始した。長年にわたり対立してきたワシントンとカラカスが直接接触の再開に近づいていることを示す、これまでで最も明確な兆候の一つだ。

ロドリゲス氏は2026年1月27日、ベネズエラ国民に帰属する資金の凍結が解除されつつあり、その資金は病院設備の調達に充てられると述べた。この発言は、ドナルド・トランプ大統領やマルコ・ルビオ国務長官を含む米政府当局者との意思疎通の経路が開かれたと改めて表明する中で行われた。

この変化が重要なのは、米国とベネズエラの関係が何年にもわたって閉ざされてきたためだ。ニコラス・マドゥロ氏が前年の再選を主張し、その結果が争われたことを受け、カラカスは2019年以降、石油禁輸を含む制裁下に置かれてきた。トランプ氏も1期目にベネズエラの資金を凍結しており、マドゥロ氏は以前、封鎖された資産が約300億ドルに上ると述べていた。

ロドリゲス氏は国営テレビで、新たに利用可能となる資金は、米国などで購入した病院設備を中心に公共サービスを支えるために使われると述べた。これにより、凍結解除は単なる外交的な意思表示以上のものとなる。また、長年にわたる経済崩壊、制裁圧力、政治的混乱に苦しんできた国に、実質的な救済がもたらされる可能性も生まれる。

より広範な政治状況は、依然として極めて不安定だ。報道によると、マドゥロ氏が1月3日の米軍による死者を伴う作戦で失脚して以降、ロドリゲス氏が大統領代行を務め、ワシントンはベネズエラの暫定政権との新たな取り決めを模索している。トランプ氏は、ベネズエラの石油資源へのアクセスを含む米国の優先事項に暫定指導部が足並みをそろえることを期待していると示唆した。

したがって、両国関係が完全にリセットされたわけではない。これは双方の影響力によって形作られた、取引的な関係の始まりだ。米政府当局者は、ベネズエラの指導体制と石油政策を再構築する手段として、制裁緩和と外交的関与を利用しているように見える。一方のロドリゲス氏は、立て直しの余地を確保し、凍結資金へのアクセスを一部回復するとともに、主権を掌握しているとのイメージを打ち出そうとしている。

報道はまた、ワシントンがローラ・F・ドグ氏をベネズエラの臨時代理大使に指名したとも伝えている。これは、2019年に断絶した正式な外交関係の回復に向けた動きの一環とみられている。進展すれば重要な制度上の変化となるが、より複雑な政治的取引の一部にすぎない。

現時点で、凍結解除の実務的な意味は単純だ。ベネズエラの資金の一部が再び動き始めており、その動きは、長年敵対してきた両国が、全面的な対立に代えて、より限定的で厳しい条件付きの関係を築けるかどうかを試していることを示している。