アルカラス、全豪オープンの壮絶な準決勝でマラソンマッチを制しズベレフに辛勝
出来事の日付：2026年1月30日
カルロス・アルカラスは、その長さと同じくらい終盤のドラマで記憶に残る準決勝を制し、全豪オープン決勝へ進出した。スペイン出身のアルカラスは、アレクサンダー・ズベレフを6-4、7-6(5)、6-7(3)、6-7(4)、7-5で破った。試合時間は5時間27分で、大会史上最長の準決勝となった。
試合を左右したのはショットの出来だけではなかった。第3セットでアルカラスが右太ももの治療を受けた後、ズベレフは明らかにいら立った様子でコートを離れた。ドイツ出身のズベレフは、その症状はけいれんに見え、メディカルタイムアウトの対象にはならないはずだと主張した。アルカラスは試合後、内転筋を痛めたのではないかと心配したと語った。試合が非常に接戦で、肉体的にも極めて過酷だったため、短い中断でさえ明白な競技上の重みを持ち、ルールを巡る議論も物語の一部となった。
ズベレフの怒りは試合後の発言にとどまらなかった。中断中、ズベレフはドイツ語でマッチスーパーバイザーに激しく食ってかかった。その後、自分はその決定を「でたらめ（b******t）」と呼んだと明かし、アルカラスはほとんど動かないまま、事実上、回復するのに十分な時間を与えられたと考えていると付け加えた。また、振り返ってみれば、試合を第5セットまでもつれさせるのではなく、もっと早く序盤のセットを取り切る必要があったのかもしれないとも述べた。
それでも、勝負を決する局面でのコート上の現実は、なおアルカラスに味方した。第4セットを落とした後も、アルカラスは最後の2ゲームを取るだけの力を残しており、第5セットでズベレフが5-4から勝利を懸けてサーブした後に逆転し、試合を締めくくった。この勝利により、ドイツ出身のズベレフが再びグランドスラムで勝ち進みながら惜敗に終わる結果となった。ズベレフは前年の全豪オープンでも決勝に進出したが、ヤニック・シナーに敗れて準優勝だった。
両選手が受けた肉体的な負担は明白だった。ズベレフは、おそらく自身のキャリアで最も厳しい試合だったと述べ、「必死にしがみついていた」と語った。また、落胆はあるものの、2セットを先取されてから巻き返し、5つの厳しいセットを通じて第1シードを苦しめた戦いぶりには、ある程度の誇りを感じていることも明確にした。
アルカラスにとって、この勝利は男子テニスで最も完成度の高い選手の一人となった理由を改めて示した。治療による中断後に態勢を立て直し、タイブレークを2度落としても持ちこたえ、それでも終盤により力強いプレーを見せて試合を終えることができた。ズベレフにとっては、差があまりにもわずかだったこと、そして第5セットで勝利を懸けてサーブしながらアルカラスに逆転されたことから、この敗戦は長く尾を引くだろう。
5時間半を超える準決勝は、単に決勝進出者を決めるだけのものではない。どちらも譲ろうとしないとき、2人のトップ選手がどこまで耐えられるかを示す基準となる。
