# オーストラリアの保守連合、1年で2度目の分裂後に再結成
出来事が起きた日、オーストラリアの自由党と国民党は、1年足らずで2度目の分裂を経て連合の再結成に動いた。野党党首スーザン・リーと国民党党首デービッド・リトルプラウドは、共有する政治的枠組みを復活させ、公然たる決裂の期間を終わらせる妥協案に合意した。
証拠資料によると、合意は、国民党の元フロントベンチャーらを影の内閣からどれだけの期間外すかを巡る内部交渉の末に成立した。妥協案では、これらの議員は3月まで外れた後、以前の担当職に復帰することになった。リーとリトルプラウド自身はその間、上級指導部の会合に参加するものの、同じ形で正式にフロントベンチの役職に就くことはない。
この合意が重要だったのは、連邦レベルの野党の枠組みが完全に崩壊するのを防いだからだ。合意がなければ、リーは自由党だけのフロントベンチを編成する準備を進めており、それによって新たな昇格人事が生じ、党議員団内の力関係が再編された可能性もあった。その代わり、連合の枠組みは、再び痛手を伴う分裂を経た後も存続した。
資料は、両党の関係がいかに脆弱になっていたかも示している。リーは以前、ヘイトスピーチ法案で党議拘束に反して投票した国民党の上院議員数人が長期間の職務停止を受け入れる場合に限り、再結成すると提案していた。リトルプラウドは、自党が何か間違ったことをしたとの見方を退け、一方で自由党内の一部はしばらく別々に活動することもいとわないと報じられていた。最終的な妥協案では、双方の立場が和らげられた。
これが重要なのは、連合の内部結束が単なる象徴ではないからだ。影の内閣の構成、政策メッセージ、政府に代わる信頼できる選択肢を示す野党の能力に影響する。分裂が長引けば、内部の党首候補を勢いづかせる可能性もある。証拠資料によると、保守派のライバルであるアンガス・テイラーは党首選への挑戦を検討していたが、リーは党議員団の支持を得ていると主張していた。
したがって、再結成は休戦であると同時に警告でもあった。旧来の枠組みは維持されたが、それは何カ月もの緊張と、関係が持続できるのかを巡る公然たる疑念の末のことだった。両党が12カ月足らずの間に2度分裂し、再結成したという事実は、根本的な意見の相違が未解決のままであることを示唆する。
だが今のところ、当面の政治的帰結は明確だった。連合は復活し、フロントベンチの体制は再設定され、野党はより深刻な決裂を回避した。この結束が前回より長続きするかどうかは、そもそも分裂を引き起こしたのと同じ圧力に左右される。
