2026年2月18日、高市早苗氏は国会で再び首相に指名され、第2次内閣を発足させた。先週の選挙で地滑り的勝利を収めた日本初の女性首相は、新たな信任を得た。

高市氏は記者会見で、国内政策の実行と同程度に外交政策を重視する政権の構想を示した。来月ワシントンを訪問する際、ドナルド・トランプ米大統領との関係を深め、レアアース開発をはじめとする経済安全保障分野での協力を拡大したいと述べた。この時期は重要だ。東京と北京の関係は数カ月にわたり緊張しており、高市氏は中国により直接的に対峙する前に、米国との戦略的連携を強化したい考えとみられる。

国会での立場は、高市氏に行動の余地を与えている。与党・自由民主党は、国会でより強い権限を持つ定数465の衆議院で3分の2を占めているため、委員長などのポストを掌握し、参議院が否決する可能性のある法案も成立させることができる。高市氏はこの強みを利用し、軍事支出の拡大、武器輸出の拡大、移民規則の厳格化、皇位継承や婚姻慣行をめぐる保守的な立場、日本を戦後の平和主義的規範からさらに遠ざける取り組みを含む強硬右派の政策を推進している。

しかし、最初の試練はイデオロギーではなく経済だ。高市氏は、物価上昇、伸び悩む賃金、支援策の財源確保に必要ながら成立が遅れている予算案への対応が当面の課題だとしている。家計負担を軽減するため、食料品の消費税を2年間引き下げる案を示した。批判する人々は、積極的な財政政策によってインフレが高止まりし、日本の巨額な政府債務の削減がさらに難しくなる恐れがあると警告しているが、首相は選挙で得た信任を財政支出の力に変える意向のようだ。

米国との関係はすでに具体化しつつある。高市氏の再指名の数時間前、ハワード・ラトニック商務長官は、日本が昨年10月に約束した5,500億ドル規模の投資枠組みに基づく3事業に資本を提供すると発表した。第1弾は総額360億ドルで、オハイオ州の天然ガス施設、米国メキシコ湾岸の原油輸出施設、合成ダイヤモンド製造拠点が含まれる。高市氏は、3月19日にトランプ氏と会談する際、これらの事業の初期段階で緊密に協力したいと述べた。

中国は引き続き、外交政策上で最も先鋭的な対立点となっている。高市氏は11月、中国が台湾に軍事行動を取った場合、日本が行動する可能性を示唆し、北京は外交・経済面で報復した。支持者は、この姿勢を、日本にとって地域最大の競争相手に断固として対応する意思の表れだと評価している。批判する人々は、すでに軍事競争と経済的緊張に特徴づけられる地域で、対立がさらに深まると懸念している。

当面、高市氏は選挙の勢いを国内での政策掌握力と国外での影響力に変えようとしている。第2次内閣は、第1次内閣と同じ課題を抱えて船出する。それは、圧倒的な信任を短命な政治的高揚に終わらせず、持続可能な政権へと転換できることを示すことだ。