発生日：2026年2月23日

パナマは、同国最高裁判所が香港に本拠を置くCKハチソンの運営権を無効としたことを受け、パナマ運河にあるバルボア港とクリストバル港の管理権を掌握した。提供されたAFPのFrance 24経由の報道によると、海事庁は両港を占有し、操業の継続を保証すると発表した。

この法的措置は、港湾契約の問題をはるかに超える規模となった紛争の新たな展開である。パナマ運河はパナマ国外にとっても戦略的に重要だ。報道によると、米国のコンテナ輸送量の約40％、世界貿易の約5％が同運河を通過する。このため、国内裁判所の判断が、影響力、アクセス、支配をめぐる、より広範な米中間の論争の一部に急速になり得る。

CKハチソンは、この接収は違法だと主張し、ターミナルの操業や衛生、安全に及ぼすリスクを警告した。同社はまた、国から通知を受けておらず、調整もなかったと述べた。一方、パナマは、裁判所がすでに契約を違憲と判断しており、判決が官報に掲載されたことで法的手続きは事実上終了したと主張した。

ホセ・ラウル・ムリーノ大統領は、この措置を収用ではなく移行として位置付けようとした。同氏は、パナマは資産の真の価値が確定するまで、操業を保証するためにそれらを使用していると述べた。これは、政府が自らの行為を私有財産の没収ではなく、適法性の回復として示そうとしていることをうかがわせる重要な区別である。

今後、18カ月間の移行期間が始まる。報道によると、新たな国際入札を通じて契約が授与されるまで、両港は別の2社によって運営される。パナマは、バルボア港についてはマースク子会社のAPMターミナルズ、クリストバル港についてはMSC傘下のターミナル・インベストメント・リミテッドを指名した。ハケリン・ムニョス労働相は解雇を行わないと述べた。両ターミナルでは約1,200人が働いているため、これは重要な点である。

政治的な反応は、この問題がいかに地政学的なものになったかを際立たせている。香港政府は厳重に抗議し、中国政府の香港マカオ事務弁公室は、ハチソンから落札権を剥奪すればパナマは大きな代償を払うことになると警告していた。これに対し、ケビン・カブレラ駐パナマ米国大使は、司法制度に独自の判断を下させるパナマの権利を擁護し、最高裁の判断はパナマ国民にとって非常に良いものだと述べた。

情報源は、この紛争をより長期的な文脈にも位置付けている。パナマ運河は米国によって建設され、1世紀にわたって米政府が運営し、1999年にパナマへ返還された。この歴史は、現在の紛争がワシントンと北京で、単なるビジネス上の対立を超えるものとして受け止められている理由を説明する一助となる。証拠から導かれる結論は単純だ。パナマは両港を管理下に置いたが、運河が持つ意味をめぐる争いはなお続いている。