フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、同国西岸の厳重に警備された海軍基地で、自身の大統領在任中で最も野心的な核政策の転換を打ち出し、フランスが保有する核弾頭の数を増やし、欧州の安全保障で果たす役割を拡大すると述べた。

マクロン氏はこの動きを、より厳しさを増す戦略環境への対応と位置づけ、ロシアによるウクライナでの戦争、中国がアジアで拡大する軍事力、将来の米国の防衛保証を巡る不確実性を挙げた。発生日である2026年3月2日に行われた演説では、この決定を他の核保有国との数量競争ではなく、信頼性の問題として位置づけた。

マクロン氏は、現在の保有量も、計画している増加数も明らかにしないと述べたが、フランスへの攻撃を検討する可能性のあるいかなる敵に対しても、核戦力が説得力を保たなければならないと主張した。また、核兵器の発射決定は今後もフランス大統領だけが下すと強調した。国家による統制を強調したのは、フランスの抑止力が欧州でより広い役割を担うとのシグナルを発しつつ、国内の懸念を和らげるためだった。

政策転換は装備面にとどまらない。マクロン氏は、共同演習や、フランスの核戦力を同盟国の防衛計画と一層緊密に結びつける方法についての協議を含む、欧州のパートナーとの新たな協力段階について説明した。フランスがより緊密に協力できる国としてドイツ、ポーランド、ギリシャ、オランダ、ベルギー、デンマーク、スウェーデンを挙げ、次の段階には同盟国の演習参加や、核兵器搭載能力を持つフランス航空機のパートナー国への一時配備が含まれ得ると述べた。

マクロン氏は、フランスが米国やNATOに取って代わることはないと強調したものの、これはフランスの抑止力に、より明確な欧州的側面を持たせることになる。同氏はこの構想を、NATOの核任務の代替ではなく、それを補完するものと説明した。フランス当局者によると、時期は内容と同じくらい重要だ。マクロン氏の残りの任期は限られており、将来の大統領が変更を覆すことを難しくするため、迅速に推し進められている。

この演説に対する欧州首脳の反応はさまざまだったが、全体としては前向きだった。ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は実務的な対応に関心を示し、スウェーデンとポーランドの首相も協力の深化を歓迎した。マクロン氏の盟友らは、長年にわたる議論を経て、フランスの核戦力が欧州大陸の防衛を支えるべきだとの考えを、欧州が以前より受け入れるようになっていると述べている。

フランスにとって、メッセージは二つあった。信頼性を維持するために核兵器を増強しなければならず、同国の戦略的影響力は近く、過去数十年間のどの時点よりも深く、欧州共通の安全保障計画へ及ぶ可能性があるということだ。