ミラノ・コルティナ・パラリンピック、ボイコットとロシア復帰の中でベローナにて開幕

# ミラノ・コルティナ・パラリンピック、ロシア国旗が舞台に戻る中、ベローナで開幕

ミラノ・コルティナ冬季パラリンピックは、スポーツの祭典であるのと同じほど地政学的緊張を色濃く映した式典とともに、ベローナで開幕した。この大会では、2014年以来初めてロシア国旗がパラリンピックのパレードに復帰し、複数の国がボイコットしたほか、中東での戦争と、国際スポーツ界が紛争にどう対応するかをめぐる幅広い議論の圧力の下で式典が行われた。

式典は、車いす用スロープや利用しやすいトイレ、その他の安全設備を整備した歴史的会場、アレーナ・ディ・ベローナで行われた。パラリンピックの開会式を開催した初のユネスコ世界遺産となった。大会には600人を超える選手が参加しているが、競技会場がイタリア各地に分散し、多くの選手が翌日始まる競技にすでに集中していたため、式典に出席したのは約45人だけだった。

ロシアの復帰は、この夜で最も目立った政治的な場面となった。国旗が各国・地域のパレードに登場し、選手団が入場するとブーイングが聞かれた。ロシアからは鮮やかな赤いユニホームを着た4選手が参加し、ベラルーシも2選手とともにパレードへ復帰した。ロシア選手が金メダルを獲得した場合、2022年のウクライナ侵攻以降、主要な世界的スポーツ大会で初めてロシア国歌が流れる可能性がある。国家ぐるみのドーピング、続いて戦争に関連して科された長年の制裁と出場禁止を経た、極めて象徴的な変化だ。

パレードではウクライナの名がアナウンスされたが、同国が式典をボイコットしたため、選手の姿は見られなかった。国際パラリンピック委員会によると、ほかにもチェコ、エストニア、フィンランド、ラトビア、ポーランド、リトアニアの6カ国が、政治的理由から出席しない予定だった。このボイコット国の一覧は、政府やスポーツ団体が参加について目に見えて異なる立場を取る中、式典そのものがいかに外交的な行事となったかを示している。

中東での紛争も開幕の夜に影響を及ぼした。イランから唯一出場予定だったパラ・クロスカントリースキー選手、アブルファズル・ハティビは、激化する戦争の中で安全にイタリアへ渡航できなかったため、出場を取りやめた。イラン国旗がなかったことに加え、より広範な紛争を背景に、包摂性と不屈の精神を示すはずの大会としては、式典に異例の落ち着かなさが漂った。

国際パラリンピック委員会（IPC）のアンドリュー・パーソンズ会長はあいさつで、スポーツは各国の指導者ではなく選手に焦点を当てるべきだと主張し、国々をその選手たちの名前によって知りたいと述べた。この発言には、政治が競技の場に入り込むときであっても、競技は国際的な交流に別の枠組みを与えられるという、パラリンピック・ムーブメントがしばしば強調する、より広範なメッセージが表れていた。

式典では、開催国イタリアの役割も大きく打ち出された。ベベ・ビオが聖火を競技場内に運び、フランチェスカ・ポルチェラートがコルティナ・ダンペッツォの聖火台に点火し、ジャンマリア・ダル・マイストロがミラノの別の聖火台に点火した。パフォーマンスにはドラマーのスチュワート・コープランドやDJのミキー・バイオニックが出演し、後者の登場は技術的適応とアクセシビリティーの一例として強調された。

IPCによると、今大会は冬季パラリンピック50周年に当たり、6競技79種目が行われ、女性の参加者数も過去最多となるなど、パラリンピック・ムーブメントが開催してきた中で最大の冬季大会となる。開会式は、このスポーツ上の節目が、アクセシビリティー、象徴性、地政学のすべてが同じ舞台を共有する、極度に緊張した雰囲気の中で展開されることを明確に示した。