# ルイス・サコ枢機卿、イラクのカルデア・カトリック教会トップを退任
発生日に、ルイス・サコ枢機卿はイラクのカルデア・カトリック教会総大司教を退任し、長年にわたる動乱や政治的圧力、イラクのキリスト教徒人口の継続的減少の中で教会を率いた在任期間に終止符を打った。
バチカンは76歳のサコ氏の辞任を受理した。同氏は「祈り、執筆、質素な奉仕」に取り組むため引退したいと述べていた。声明で、自らの意思で自由に辞表を提出したと説明した。この決定により、地域がなお戦争で不安定となり、教会が不確かな将来に直面する中、後継者への道が開かれる。
サコ氏は中東で最も古いキリスト教共同体の一つを率いている。カルデア・カトリック教会はローマ教皇庁と完全な交わりの関係にあり、イラク、イラン、レバノンに深い歴史的基盤を持つ数少ない東方典礼教会の一つで、国外のディアスポラ共同体にも広がっている。イラクでの立場は、数十年に及ぶ紛争、過激派組織の台頭、長期的な人口流出によって弱体化してきた。
サコ氏の引退は、同氏がイラクの政治指導部とたびたび衝突した時期を経てのものだ。過激派組織「イスラム国」がイラク各地のキリスト教共同体を壊滅させ、国内に残っていた多くのキリスト教徒を避難させた時期、同氏は特に著名な宗教指導者となった。AP通信の報道によると、教会は戦争、不安定な治安、信徒数の減少に左右される状況下で活動せざるを得なかった。
総大司教の退任は、イラク国家との関係における困難な一章の後でもある。2023年7月、イラクのアブドルラティフ・ラシード大統領が同氏の地位を承認する布告を撤回したことを受け、サコ氏はバグダッドの本部を離れ、クルド人自治区の首都で9カ月間、自主的な亡命生活を送った。サコ氏はこの措置を教会への侮辱だと非難した一方、大統領は官僚的な事務整理だと説明した。
その後、イラクのムハンマド・シーア・スーダーニー首相から正式な招待を受け、2024年4月にバグダッドへ戻った。その帰還後も、教会にかかる根本的な圧力は消えなかった。AP通信の報道によると、イラクのキリスト教徒人口は、戦争や民兵組織、治安の悪化で家族が国外に押し出された結果、2003年の約150万人から現在は推定15万人へと減少し続けている。
サコ氏は、後継者が「確固たる神学的素養、勇気、知恵」を備え、刷新、開放性、対話を重んじることを望むと述べた。また、次期総大司教にはユーモアのセンスも必要だとし、新指導者を尊重して教会の活動に干渉しないと述べた。
サコ氏の引退は、紛争ですでに不安定となっている地域にさらなる変化をもたらす。AP通信によると、イラクは現在、イランにおける米国・イスラエルの戦争の波及に対処しており、イラク国内の親イラン民兵組織は米軍基地やエネルギー施設などを標的に攻撃を仕掛けている。カルデア教会にとって、この移行は誰がサコ氏の後継者となるかだけでなく、戦争と避難によって着実に弱体化してきた共同体を次期総大司教が結束させられるかどうかによっても評価される。
多くのイラク人キリスト教徒にとって、課題はもはや現地で生き延びることだけではなく、何世代にもわたって共同体を形作ってきた組織を維持できるだけの人々が、今も残っているかどうかである。
