出来事の日付：2026年3月20日。 サンフランシスコの連邦陪審は、紛争を伴った2022年のTwitter買収の最中に、ソーシャルメディアへの2件の投稿を通じてTwitterの投資家を誤導したとして、イーロン・マスク氏の責任を認定した一方、より広範な詐欺計画を実行したという別の主張は退けた。

この民事集団訴訟は、マスク氏が合意した440億ドルでの買収を巡って不確実性が続いていた2022年5月13日から10月4日までの間に、Twitter株を売却した株主を対象としていた。陪審は2件のツイートと、マスク氏がポッドキャストで行った発言を検討した。ツイートは証券規則上、誤解を招くものだったと結論付けた一方、ポッドキャストでの発言は意見として扱い、マスク氏が投資家を欺く計画を立てていたとは認定しなかった。

争点となった投稿の一つでは、スパムまたは偽アカウントがユーザーの5％未満であるとの確認をマスク氏が求めている間、買収を一時保留すると述べていた。もう一つは、その割合が20％を超える可能性を示唆し、より低い数値を裏付けるようTwitterの最高経営責任者に迫るものだった。これらのメッセージは、マスク氏が2022年4月に同プラットフォームの買収に合意した後に投稿された。

マスク氏はその後、Twitterの経営陣がサービスを利用する自動化アカウントの数を偽り、その算定に関する情報を伏せていると非難し、取引の解除を試みた。Twitterは合意の履行を求めてデラウェア州で提訴した。その裁判が始まる直前、マスク氏は方針を転換し、当初の価格を支払って2022年10月に買収を完了した。その後、プラットフォームの名称をXに変更した。

株主訴訟の審理は約3週間にわたり、マスク氏、Twitterの元最高経営責任者パラグ・アグラワル氏、元最高財務責任者ネッド・シーガル氏らが証言した。マスク氏は、同社の幹部らがボットについて真実を述べていなかったとの立場を維持した。原告側は、買収の先行きが不透明な間、マスク氏の公の発言が株価を押し下げ、その期間中に売却した人々に損害を与えたと主張した。

陪審は、1株当たりで日ごとに異なる金額として算定された損害賠償を認め、その額はおおむね約3ドルから8ドルだった。提供された2本の報道では、原告側弁護士による総額の推計が約21億ドルと25億ドルに分かれていたため、証拠から最終的な総額は明らかにならなかった。

株主側の弁護士は、この評決について、個人の富や影響力にかかわらず公開市場の規則が適用されることを確認するものだと説明した。マスク氏の弁護団は、控訴審で正当性の確認を求める意向を示した。

判断が分かれたこの評決が重要なのは、虚偽または誤解を招く発言と、包括的な計画の立証とを明確に区別したからだ。マスク氏は2件の投稿について責任を問われたが、陪審は投資家側が提示したすべての主張を受け入れたわけではない。今後の控訴によって、法的結論または損害賠償額が変わる可能性は残っている。

取引が疑問視されていた間、Twitterの株価は33ドルを下回り、合意された買収価格を約40％下回っていた。株式を保有し続けた投資家は最終的に買収価格を受け取った。認定された原告集団の対象は、争われていた期間中に売却した人々だった。