日本は、歴史上の発生日である2026年3月21日に行われた2026年AFC女子アジアカップ決勝で、シドニーのスタジアム・オーストラリアにおいて開催国オーストラリアを1-0で破り、同大会で3度目の優勝を果たした。

試合を決めたのは17分の浜野まいかで、ペナルティーエリア際から放ったシュートがゴール下隅に決まった。この得点により日本は、BBCスポーツが大会最多記録と伝えた7万4,397人の観客の前で行われた決勝で、早い時間帯にリードを奪った。

地元観衆の後押しを受けたオーストラリアには同点に追い付く機会があったが、得点には結び付けられなかった。ケイトリン・フォードは前半に複数の好機に関わり、その中にはペナルティーエリア付近で日本のGK山下杏也加の不用意なパスを受けた場面もあったが、角度のない位置からのシュートは枠を外れた。日本は前半終了前、宮澤ひなたのクロスに古賀塔子がファーポストで合わせて追加点に迫ったが、GKマッケンジー・アーノルドが阻止した。

後半も両チームが次の得点を狙い、オープンな展開が続いた。オーストラリアは試合終盤に圧力を強め、ヘイリー・ラソがフォードのクロスに届いたが、リオン・キティガワが介入して明確なシュート機会を阻んだ。85分には、こぼれ球を得た途中出場のエミリー・バン・エグモンドにも好機があったが、日本の守備陣がスペースを閉じてリードを守った。

この結果により、アジアカップ決勝でのオーストラリア戦における日本の近年の好成績が続いた。オーストラリアは2014年と2018年の決勝でも日本に敗れており、今大会の決勝で同じ相手に3大会連続で敗れたことになる。日本はそれらの過去の勝利に続いて優勝し、女子アジアカップ3度目の王座を確定させた。

オーストラリアにとって、この敗戦により次の大陸タイトル獲得を待つ期間がさらに延びた。マチルダスがこの大会で前回優勝したのは2010年だった。2023年ワールドカップでベスト4に進出してチームの国内での知名度が高まってから3年後、2026年大会は自国で主要タイトルを獲得する新たな機会だった。

BBCスポーツは、オーストラリアが大会に臨むにあたり、サム・カーとメアリー・ファウラーを含む複数の著名選手に最近の負傷歴があり、両選手とも前十字靱帯損傷から復帰したばかりだったと伝えた。2010年の優勝メンバーだったカーは、フォード、ステフ・キャトリー、アラナ・ケネディ、カトリーナ・ゴリーも名を連ねたオーストラリア代表の中で、ベテラン選手の一人だった。

オーストラリア側に経験豊富な選手がそろっていたにもかかわらず、日本の技術力と守備の粘り強さが決定的な差となった。BBCの報道によると、オーストラリアは94分間で枠内シュート5本を記録したが、カーもファウラーも結果を変えることはできなかった。日本は終盤まで堅守を貫き、再び大陸王者として決勝を終えた。