EUとオーストラリア、8年にわたる協議を経て自由貿易協定で合意

EUとオーストラリア、8年にわたる協議を経て自由貿易協定で合意

この協定には新たな防衛パートナーシップが伴い、ワイン、水産物、園芸作物、赤身肉の関税変更が盛り込まれている。

欧州連合（EU）とオーストラリアは、2023年に決裂した後に再開された、長年にわたる困難な交渉を経て、自由貿易協定の最終文面で合意した。AP通信によると、欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長とオーストラリアのアンソニー・アルバニージー首相がキャンベラで協定に署名し、双方にとって経済・外交上の重要な節目となった。

この進展が重要なのは、EUとオーストラリアの双方が貿易ネットワークの多角化と中国への依存低減を目指す一方、不確実な米国の関税にさらされるリスクも抑えようとしている時期に実現したからだ。こうした背景により、この合意は通常の貿易に関する発表以上の重みを持つ。単なる関税引き下げの話ではない。双方が世界経済の行方をどう見ているか、またルールの予測可能性が低下した場合にどう自らを守るかにも関わる。

合意に至る道のりは長かった。交渉は2018年に始まり、2023年10月に決裂した後、変化した世界情勢の中で再開された。情報源によると、決裂から2年後に最終文面で合意し、両首脳はこの協定を、ルールに基づく貿易が今なお機能している証拠として示した。フォンデアライエン氏は、大国が関税を圧力手段として用いる世界への対応として協定を位置付け、アルバニージー氏は、この機会が自由で公正な貿易が今なお重要である理由を示したと述べた。

この合意は関税だけに限られない。両首脳は、新たな防衛パートナーシップと、オーストラリアが研究・イノベーション計画「ホライズン・ヨーロッパ」の準加盟国となるための交渉開始も発表した。アルバニージー氏は、このパートナーシップにより、防衛産業、海洋安全保障、サイバーセキュリティ、テロ対策、偽情報などのハイブリッド脅威への対応における協力が強化されると述べた。また、ロシアの侵攻に直面するウクライナへの支援とも一連の取り組みを結び付けた。

貿易面では、この協定により、ワイン、水産物、園芸作物などオーストラリアの主要輸出品への関税が撤廃される。EUはオーストラリア産赤身肉を対象に、合計3万600メートルトンの2つの関税割当枠を設け、その数量の55％を無税とする。別の注目すべき条項では、協定発効から10年後、オーストラリアの生産者は輸出品に「プロセッコ」の名称を使用できなくなる。発効日はまだ発表されていない。

この協定は、EUがリチウムやタングステンなどの重要原材料へのアクセスを確保する一助となる一方、オーストラリアは市場アクセスの改善と、最大級の経済パートナーの一つとの戦略的関係の緊密化を得る。情報源は、この合意によってあらゆる対立が解消されるとは主張していない。しかし、世界の貿易体制が平時より脆弱に感じられる中、双方が長期にわたる交渉を妥結する意思を持っていたことは示している。

この合意はまた、通商政策が今や狭義の関税措置ではなく、戦略的手段として使われていることを示す。双方はアクセスと安全保障、そして混乱する世界における強靱性についてのメッセージを得る。だからこそ、この合意は単なる通商協定以上のものとして受け止められる。世界情勢が不安定なときに、双方がどのパートナーを信頼するかを示す声明でもある。