ケニアの外相によると、ウクライナでの戦争のためロシア軍に加わったケニア人16人がロシアで行方不明となっており、ほかの38人は立ち入りが制限されたロシアの病院で治療を受けている。

ムサリア・ムダバディ外相は上院委員会に対し、行方不明者数がわずか24時間で10人から16人に増えたと述べた。また、47人のケニア人が前線から帰国し、165人が軍事作戦に現役で関与しており、合計で250人を超えるケニア人が紛争に参加したと明らかにした。さらに2人が戦争捕虜としてウクライナに拘束されている。

ムダバディ氏によると、徴募された人々は兵站担当者または戦闘要員として勤務する契約に署名していた。同氏は議員らに対し、多くの人が、契約時の多額の一時金、月額最大2,700米ドルの給与、ロシア国籍取得の可能性、契約終了時の慰労金など、好条件の報酬の約束に引き寄せられたと述べた。

同外相はまた、ケニア、ロシア、カタール、アラブ首長国連邦に拠点を置く業者が徴募の背後にいたと述べた。ケニアは自国民の違法な徴募について捜査を開始しており、ムダバディ氏は2月、BBCに対し、当局が海外での仕事を約束して人々をだました疑いのある600社を超える人材紹介業者をすでに閉鎖したと語っていた。

この問題は外交問題であると同時に、国内でも政治問題となっている。ウクライナで戦っているとみられるケニア人の家族らはナイロビの国会前で抗議し、対応と親族の帰還を求めた。その後、ムダバディ氏はモスクワでロシアのセルゲイ・ラブロフ外相と会談し、両国は徴募を停止することで合意した。

数字は、問題が一国の募集ネットワークよりも大きいことを示している。ウクライナ情報当局は、アフリカ36カ国から1,700人を超える人々がロシアのために戦うよう徴募されたと推定しており、この戦争が、困窮したり誤った説明を受けたりした人々を対象とする世界規模の労働市場になったことを示している。ケニアの事例は、海外での求人が軍への入隊に変わり、家族が親族の生死を確かめようと取り残されたときに何が起きるかを示す、最も明白な例の一つだ。

この話は、戦時徴募の醜悪な経済構造も明らかにしている。現金、国籍、簡単な仕事の約束は、貧困や失業から抜け出す道を探す人々には魅力的に映り得るが、ここで生じた結果は、行方不明の男性たち、混乱する家族、外交官や記者が容易に立ち入れない病院だ。ケニア政府は今や、捜査だけでなく、人材紹介業者が軍事契約を海外求人に仕立てたことで生じた国民の信頼の問題にも対処しなければならない。

人的犠牲が、この話を単なる移民問題や労働問題以上のものにしている。家族には応答のない電話が残され、外国の病院が唯一得られる情報源となり、募集時の約束と戦場の現実との隔たりは広がっている。ケニアは今、一度の外交会談で問題が解決したかのように装うことなく、この経路から国民をどう守るかを決めなければならない。

また家族らは、全容を決して伝えないかもしれない病院からの情報や公式名簿を待ち続けることになる。