出来事の発生日：2026年4月9日。 ウガンダのキバレ国立公園で10年にわたり行われた集中的な野外研究により、ンゴゴのチンパンジー群で起きた劇的な社会崩壊が明らかになった。従来は一つの結束した集団として機能していた個体群が、西部ンゴゴ群と中部ンゴゴ群という二つの明確な派閥に分裂した。この分裂は、研究者らが内部の内戦と表現する、致死的な暴力が長期にわたって続く事態を招いた。この種でそのような分裂が記録されたのは、今回がわずか2例目である。

2015年の最初の分裂後、かつて毛づくろいや共同巡回を可能にしていた社会的な結び付きは失われた。2018年までに、各下位集団は別々の縄張りを築き、互いに敵対的な行動を取るようになった。学術誌『Science』に掲載されたデータによると、暴力が始まって以降、幼い個体19頭を含む少なくとも28頭が殺された。当初は少数派だった西部群が個体数を増やすことに成功した一方、中部群は一貫して減少している。

人類学者のジョン・ミタニとアーロン・サンデルは、30年分の個体群動態記録とGPS追跡データを用いて、この崩壊を分析した。研究者らは、約200頭に達したンゴゴ群の異例の大きさが、個体間の社会的つながりの維持を妨げた可能性があると指摘している。資源をめぐる競争の激化と、2015年に新たなアルファ雄が現れたことが、確立されていた社会秩序を乱し、集団の攻撃性を高めた重大な要因と特定されている。

野外観察では、攻撃は高度に組織化され、残虐だったと記述されている。西部群のチンパンジーは、集団の力を使って競争相手を制圧することが多く、成体の雄は複数の襲撃者から身体的外傷を受けることが多い。幼い個体の組織的な殺害と雌の追放により、中部群の脆弱性はさらに深刻化している。研究者らは現在、こうした個体群動態上の損失により、中部派閥が避けられない絶滅に直面している可能性を懸念している。

今回の知見は、1970年代にジェーン・グドールがゴンベ国立公園で行った歴史的観察との類似性を示している。専門家は、どちらの事例にも、重要な年長雄の死や交尾機会の不足など、同様の前兆があったと指摘する。こうした繰り返し見られるパターンは、集団の結束が崩れた際に、このような致死的な争いが、まれではあるものの、チンパンジーの社会行動の一側面として記録され得ることを示唆している。

チンパンジーは人間と遺伝的に近い系統を共有しているため、この研究は内部紛争の根源について独自の視点を提供する。複雑な文化的、宗教的、政治的イデオロギーの影響を受けることが多い人間の戦争とは異なり、ンゴゴで観察された暴力は、個人的関係の崩壊と派閥間の同盟関係の変化から生じたようにみえる。この違いは、外部の文化的要因がない場合でも、集団アイデンティティーが社会構造を不安定化させる可能性を浮き彫りにしている。

こうした類似点がある一方、研究者らは進化上の重大な違いを強調している。人間は、広範な和解と、見知らぬ相手に対する向社会的行動が可能な、極めて協力的な種へと発達してきた。ンゴゴの研究は、霊長類の集団内で致死的攻撃がどのように生じ得るかを示しているが、そのような暴力が人間の本性に生得的な、あるいは変えることのできない特性であることを意味するものではない。