米軍によると、発生日に東太平洋で、麻薬を運んでいたと米軍が主張する船舶2隻が別々の攻撃で破壊され、5人が死亡、1人が生存した。攻撃は米南方軍が発表し、ガーディアン紙の報道では、船舶は既知の密輸ルート上で標的にされたとされている。
資料に含まれる説明によると、軍は船舶が麻薬を積載していた証拠を提示しなかった。また、生存者への対応は捜索救難の調整のため米沿岸警備隊に引き継がれたという。ソーシャルメディアに投稿された映像には、明るい爆発に包まれる直前、水上を進む小型船が映っていたと報じられている。
この攻撃は、トランプ政権がラテンアメリカとカリブ海で海上活動を行っている「麻薬テロリスト」と表現する勢力に対して展開している、より広範な作戦のさなかに行われた。情報源によると、9月初めに作戦が始まって以降、船舶への攻撃による死者は少なくとも168人に達した。
資料はこの出来事を、密売容疑者に軍事的圧力を加えると同時に、イランの港湾に対する海上封鎖を準備するという、ワシントンのより広範な取り組みの文脈に位置づけている。政権は海上作戦を米国への麻薬流入に対する作戦の一環と位置づけているが、批判する人々は攻撃の合法性と有効性の双方に疑問を呈している。
こうした批判は政治的左派に限られない。情報源によると、懐疑的な人々は、標的となった船舶がフェンタニル取引の中心だったという主張に異議を唱えている。致死的な過剰摂取に関連するフェンタニルの多くは通常、メキシコから陸路で密輸され、中国とインドから輸入された前駆化学物質を使って製造されていると指摘している。同じ報道によると、ホワイトハウスは死亡者を密売人とする説明を裏付ける公的証拠をほとんど示していない。
この発生日が重要なのは、今回の攻撃が急速に激化する軍事行動の流れをさらに一歩進めたためだ。資料によると、米国は中東での作戦に注意を割かれるなかでも、船舶を対象とする作戦を継続している。政策上の影響を追う読者にとって、目下の事実は単純だ。船舶2隻が攻撃され、5人が死亡し、1人が生存し、政府はその生存者に関する事後対応を沿岸警備隊が担うと述べた。
未解決のままなのは、証拠に求められる基準だ。この攻撃は麻薬阻止活動として説明されたが、情報源の資料は、その主張を裏付ける情報や乗船検査による証拠があったとしても、それが何だったのかを示していない。現時点で、資料に含まれる公的記録によって確認できるのは、死者数、場所、政府が表明した正当化の理由、そしてそれを裏付ける証拠がないことだ。
