# エプソムのレイプ事件抗議が対立に発展、サリー警察が騒乱を警告
出来事の日付：2026年4月16日
教会の外で起きたレイプ事件の捜査に対する怒りを受けて、エプソムでの抗議活動が機動隊との緊迫した対立に発展した後、サリー警察は公共の秩序を乱す行為を容認しないと警告した。
警察が容疑者の人相などを公表するために十分な情報をまだ得ていないと説明したことを受け、水曜夜、抗議者がエプソム・ハイストリートに集まった。群衆が道路を封鎖する中、多数の警察官が配置され、写真や目撃証言によると、一部の人々は警察に物を投げたように見えた。警察は、この対応について、混乱を最小限に抑えながら合法的な抗議活動を支援するためだったとしている。
事件は、20代の女性が土曜未明、ナイトクラブ「ラビリンス・エプソム」を出た後、エプソム・メソジスト教会の外で襲われたことから始まった。サリー警察によると、女性は襲撃前から後をつけられていた。捜査は現在も続いており、警察は土曜日の午前2時から午前4時の間にアシュリー・ロード周辺で取り乱した様子の女性を見た人を含め、引き続き目撃者に情報提供を呼びかけている。
警察の対応は、住民の懸念、抗議者の権利、捜査の完全性を守る必要性の間で難しいバランスを取る形となっている。サリー警察・犯罪対策コミッショナーのリサ・タウンゼント氏は、捜査は徹底的かつ入念に進められており、警察はあらゆる手段を尽くしていると述べた。また、容疑者の人相などが公表されていない理由をめぐり、ソーシャルメディア上で有益でない憶測が広がっているとも述べた。
タウンゼント氏は、現段階では人相などを公表するのに十分な確認済み情報がないという警察の見解を改めて示し、憶測が地域社会の緊張を一層高める可能性があると警告した。マーク・チャップマン首席警視は、警察は合法的な抗議を尊重し、安全な場合にはそれを支援するが、犯罪行為や公共の秩序を乱す行為は容認しないと述べた。同氏によると、大規模な警察配置は、集団の抗議する権利を支援するとともに、より広い一般市民への混乱を減らすためのものだった。
抗議活動は、より広い地域社会の反応も促した。エプソム・メソジスト教会は木曜日、住民が思いやりと憤りを前向きな場で表現できるよう、地域イベントを開催した。キャサリン・ハットン牧師は、弱い立場にある女性や被害を受けているすべての人々のために声を上げ、地域社会に希望をもたらす行動を生み出すことが目的だと述べた。
地元当局者らは、事件をめぐる緊張を和らげようとした。エプソム選挙区選出のヘレン・マグワイア下院議員は、分断をあおろうとする右派のオンライン活動家に抗議活動が乗っ取られたと述べた。エプソム・アンド・ユーウェル自治区議会の最高責任者ジャッキー・キング氏は、女性や少女に対する暴力について、自治体が警察や他の機関と連携していると述べ、憶測や未確認情報の拡散を避けるよう住民に求めた。
一部の住民や事業主は、抗議活動は恐怖といら立ちの結果だと説明し、別の人々は夜間に店舗の閉鎖や混乱があったと報告した。しかし警察は、公に発するメッセージを一貫して同じ点に集中させている。捜査は進行中であり、地域社会の怒りは理解しているものの、騒乱を答えとして受け入れることはない、という点だ。
事件の次の段階を左右するのは、世論の圧力ではなく、目撃証言と科学捜査である。サリー警察は現時点で、地域社会の安全と重大な犯罪捜査の進展の両方が優先事項だとしている。
