# ウェストバージニア州の工場で化学物質漏れ、2人死亡、数十人搬送
発生日：2026年4月22日
当局によると、ウェストバージニア州インスティテュートにある銀回収事業所で化学物質が漏れ、2人が死亡し、重体の1人を含む約30人が病院に搬送された。
AP通信によると、漏出はカタリスト・リファイナーズ工場で、作業員が施設の少なくとも一部を停止する準備をしていた際に発生した。カノーワ郡委員会の緊急事態管理責任者C・W・シグマン氏は、この事故では硝酸と別の物質が関与し、激しい化学反応が起きたと述べた。カノーワ郡委員会のベン・サランゴ委員長は、洗浄工程中の反応によって有毒な硫化水素が発生した可能性が高いと述べた。
直後の医療対応は広範囲に及んだ。当局によると、負傷者には救急車の職員7人も含まれ、患者は救急車や自家用車のほか、1件ではごみ収集車で病院に運ばれた。複数の病院が、せき、息切れ、喉の痛み、目のかゆみなどの呼吸器症状がある人々を治療した。
屋内退避命令が周辺地域に出され、5時間以上たってから解除された。州当局者によると、死亡は工場敷地内で発生した。パトリック・モリシー知事は、1人が重体だと述べ、危険区域に入った救急対応者らに感謝した。
この事故は、特に設備の停止時や洗浄作業中における、工業用化学物質の取り扱いに伴う危険性を浮き彫りにしている。シグマン氏は、反応を始めるときや終えるときが最も危険な場合があると述べ、AP通信の報道は、洗浄段階とみられる工程中に反応が起きたとしている。
ウェストバージニア州の「化学工業の谷」にあるチャールストン近郊の同工場は、長年にわたり危険性の高い産業と結び付けられてきた地域の一部に位置する。そうした歴史があるため、新たな事故はどれも単なる地域の緊急事態にとどまらず、規制監督、緊急時対応計画、労働者の安全性に対する新たな試金石となる。
同社を所有するエイムズ・ゴールドスミス社は、死亡事故を悲しく思うと表明し、地元、州、連邦の調査当局に協力すると約束した。労働安全衛生局は調査を開始しており、何が問題だったのか、また工場の手順が適切だったのかを正確に判断するための主要な手段となっている。
AP通信の報道はまた、周辺の大気と水には影響がないとみられていると指摘している。これは地域社会全体にとって安心材料だが、すでに報告されている死者と入院者の深刻さを軽減するものではない。
インスティテュートと周辺のカノーワ郡地域にとって、当面の優先事項は治療と除染だ。長期的な問題は、これが危険な化学物質を扱う工場で防ぐことのできた工程上の不具合だったのか、それとも再発する前に是正する必要がある、より広範な産業安全上の不備だったのかという点にある。
