米司法省、コロナ関連記録を隠蔽したとしてファウチ氏の元側近デビッド・モレンスを起訴
出来事の日付：2026年4月28日。米司法省は、新型コロナウイルスのパンデミック中に連邦政府の記録を隠蔽した疑いで、国立アレルギー・感染症研究所にあるアンソニー・ファウチ氏の部局で上級顧問を務めていたデビッド・モレンスを起訴した。
ガーディアンの報道によると、トランプ政権下の検察当局は、新型コロナウイルス感染症の起源をめぐる、より広範な政治的対立の一部となっている事件で、メリーランド州チェスター在住のモレンス（78）を起訴したと発表した。今回の起訴は、ウイルスが自然発生したのか、それとも研究所から流出したのかをめぐる長年の論争を受けたものだ。
報道によると、モレンスは2006年から2022年までNIAIDで上級顧問を務めていた。政府は、情報公開法に基づいてメッセージが請求されることを見越し、モレンスと氏名不詳の共謀者らが、NIHの公式メールではなくモレンス個人のGmailアカウントを使うことで、通信を意図的に隠したと主張している。
記事によると、検察はさらに、このグループがそうした私的な通信経路を使い、非公開のNIH情報を共有し、資金提供の決定について調整し、機関幹部の説得を目的とする書簡を起草し、高官らとの非公式な裏ルートでの連絡を維持していたと主張した。この点が重要なのは、事件を単なる記録保存をめぐる争いから、意図的な回避行為をめぐる主張へと変えるためだ。
起訴状は、この疑惑を武漢ウイルス研究所が関わる研究助成金とも結び付けている。報道によると、新型コロナウイルスが武漢の研究所から発生した可能性があるとの疑惑が浮上する中、NIHは後にこの助成金を打ち切った。検察は、モレンスらがその後、ウイルスが研究所から流出したという見方に反論しながら、資金提供の復活を試みたと主張している。
司法省の声明には、謝礼の可能性に関する別の疑惑も含まれている。記事によると、検察は、共謀者の一人がモレンスにワインを送り、ミシュランの星付きレストランでの食事を含むほかの贈り物を提案した一方、モレンスはその贈り物に値するために自分が行える公的行為を示したと主張した。この疑惑の法的な重要性は、隠蔽の主張に、不適切な利益供与だった可能性をめぐる理論を併置する点にある。
モレンスは、米国に対する共謀、記録の破棄または改ざん、記録の隠蔽または持ち出し、幇助などの罪に問われている。報道によると、すべての罪で有罪となった場合、相当期間の禁錮刑を科される可能性がある。
この事件は、一人の元顧問をはるかに超えて注視される可能性が高い。連邦政府の記録管理の仕組み、パンデミック政策の政治問題化、そして新型コロナウイルスの起源をめぐる論争のうち、世論の場で論じられるのではなく法廷でどこまで立証できるのかという、今も続く争いに関わるからだ。報道では、モレンスの弁護士はコメントを拒み、モレンス本人の回答も掲載されていない。
現時点で、今回の起訴は、すでに極めて対立的な問題に刑事事件という側面を加えるものだ。また、検察がコロナ禍のメール運用、助成金をめぐる協議、起源をめぐる論争を、別々の論争ではなく、同じ証拠上の一連の事実として扱っていることも示唆している。
