上級代表事務所とAPの報道によると、クリスティアン・シュミット氏は、約5年務めたボスニア・ヘルツェゴビナの国際社会の最高位の特使を退任する。戦後のバルカン国家で和平履行を監督してきたドイツの外交官である同氏は、自らの任務を終えることを個人的に決断したと述べた。後任が選ばれるまでは職にとどまる。

この辞任が重要なのは、上級代表が儀礼的な役職ではないためだ。この職は、1992～95年のボスニア紛争を終結させた米国仲介の和平合意に基づいて設けられ、和解を妨げているとみなされた当局者を解任し、法律を変更する権限を持つ。民族的、政治的な分断が今なお残る国で、シュミット氏はその権限を行使してきたため、その退任は微妙な時期に重要な空白を残すことになる。

シュミット氏が最も目立って対立した相手は、スルプスカ共和国の中心人物であるボスニア・セルビア人指導者ミロラド・ドディク氏だった。APは、当局が昨年8月、シュミット氏の決定に従わなかったことを理由にドディク氏を大統領職から解任し、一時的に政治活動を禁じたと伝えた。ドディク氏は分離主義的な主張を推し進め、セルビア人が統治するボスニアの半分を分離して隣国セルビアに編入するよう訴え続けており、これが国全体で不安定さが再燃するとの懸念を強めている。

こうした緊張は、ボスニアの欧州への道が直面する、より大きな課題の一部である。同国は欧州連合（EU）の加盟候補国だが、民族主義的な政治家が改革を妨げ続けているため、進展は遅い。国家はセルビア人主体の構成体とボスニア人・クロアチア人主体の構成体に分かれ、しばしば機能に苦しむ多民族の中央政府によって結ばれている。戦後秩序が政治的対立によってさらに悪い事態へ崩壊するのを防ぐには、依然として国際的な監督が必要だからこそ、シュミット氏の事務所は存在してきた。

したがって同氏の退任は、政治的問題だけでなく実務的な問題も提起する。新たな特使の就任が遅れれば事務所は業務を続けるものの、ボスニアの指導者らは介入する権限を持つ人物が退任に向かっていると認識することになる。ドディク氏とその同盟者には、それが好機に見えるかもしれない。サラエボにとっては、ボスニアの安定が今なお部分的に外部の保証者に依存していることを改めて思い知らせるものに見えるかもしれない。シュミット氏の退任は、こうした問題のいずれも解決せず、後任者に重荷を移すだけだ。

上級代表事務所は、デイトン和平体制から残る数少ない手段の一つであり、今なお地元勢力による妨害を覆すことができる。法律を書き換え、当局者を解任する権限には議論があるが、民族主義的な指導者が協力を拒んだ際、ボスニアの政治制度が完全に停止するのを防いできたのもその権限である。したがってシュミット氏の退任は、サラエボとバニャ・ルカだけでなく、ボスニアが再び不安定な状況へ後戻りすることなく加盟へ進むことを望む欧州各国の首都でも注視されるだろう。

この職に残された権限が大きいからこそ、後任人事は重要になる。地元政治が妨害的になった際に和平合意を機能させ続けるため、ボスニアは今なお外部の監督に依存しており、シュミット氏はその防衛線を守ってきた人物の一人である。同氏の退任によって同国の憲法上の構造が一夜にして変わるわけではないが、その構造が今なおいかに脆弱であるかを、すべての人に改めて認識させる。