米軍は、ナイジェリア北部で同国軍と実施した共同作戦により、ISISの幹部1人とほかの複数の戦闘員を殺害したと発表した。米軍はこれを、金曜日に実施された、連携の取れた対テロ攻撃だと説明した。

米アフリカ軍（AFRICOM）は、この任務でISISの世界規模の作戦責任者とされるアブ・ビラル・アルミヌキを標的にしたと発表した。AFRICOMは土曜日に公表した声明で、作戦はナイジェリア側と共同で実施され、米軍人に負傷者はいなかったと述べた。

同軍によると、アルミヌキは同組織の世界的ネットワークで中心的な役割を担っていた。AFRICOMによれば、メディアおよび財務活動について戦略的な指針を示し、武器、爆発物、ドローンの開発・製造にも関与していた。同軍はまた、同容疑者には攻撃を計画し、人質拘束作戦を指揮してきた長い経歴があったとしている。

この攻撃は、ISIS系組織やボコ・ハラムが長年活動してきたナイジェリアで、武装勢力による暴力と戦う同国軍を支援する米国のより広範な取り組みの一環だ。『スターズ・アンド・ストライプス』の記事によると、イスラム主義武装勢力と戦う現地部隊を訓練するため、今年初めに約200人の米兵がナイジェリアへ派遣された。記事はまた、トランプ氏が武装勢力に対する作戦を支援する米軍部隊の派遣を命じ、ナイジェリアへの派遣は同国内のイスラム主義過激派に対する先行の空爆に続くものだったとしている。

AFRICOMは、この任務をワシントンとアブジャの安全保障上の連携強化を示すものと位置づけた。ダグビン・アンダーソン大将は、この作戦が発展しつつある米国とナイジェリアの関係の価値を示したと述べ、両国は引き続きテロの脅威を追及すると語った。声明は、この共同急襲作戦を両軍による連携の成功例として示した。

標的とより広範な任務が重要なのは、ナイジェリアの治安問題が一つの武装組織の範囲を大きく超えて拡大しているためだ。『スターズ・アンド・ストライプス』の報道によると、ISISやボコ・ハラムとつながりのある勢力を含むさまざまな武装勢力が、10年以上にわたりナイジェリア北部で活動を続けている。また、攻撃はキリスト教徒とイスラム教徒の双方に影響を及ぼしているとも指摘した。

米軍は、アルミヌキ以外に何人の戦闘員が死亡したかを明らかにせず、報道も作戦の正確な場所を伝えていない。また、ナイジェリア側の要員に負傷者がいたかどうかも説明されていない。AFRICOMが明確にしたのは、作戦が共同で計画・実行されたこと、戦略的に重要とみなされるISIS指導者に焦点を当てたこと、そして米軍側に死傷者を出さずに任務を終えたことだ。

今回の出来事は、国境を越えて移動し、脆弱な治安状況につけ込む反政府武装組織を抑え込むため、国際部隊が長年取り組んできた西アフリカにおける米国支援の対テロ活動の流れに連なる。今回の作戦は、武装組織がナイジェリア北部各地で活動を続ける中でも、ワシントンとアブジャが協力を深めていることを示している。