2026年5月20日、デトロイト行きのエールフランス便は、同社が誤ってコンゴ民主共和国出身の乗客を搭乗させたと米当局が指摘したため、モントリオールへ目的地を変更した。米税関・国境警備局によると、この旅行者は中央アフリカにおけるエボラ出血熱のリスクに関連した入国制限のため、搭乗を認められるべきではなかった。エールフランスは、米当局の要請で目的地を変更したとし、機内で医療上の緊急事態は発生していなかったと説明した。

この出来事は、公衆衛生規則が日常的な大西洋横断便にさえ、いかに急速に影響し得るかを示した。モントリオール着陸後、乗客はカナダ公衆衛生庁の検疫官による評価を受け、当局は無症状だと判断した。その後、乗客はパリへ戻る便に乗せられた。この一連の対応が重要なのは、保健当局が、エボラ出血熱は感染地域から渡航したというだけで広がるのではなく、症状が現れているときに広がると強調しているためだ。

この便はパリ・シャルル・ド・ゴール空港発デトロイト行きのエールフランス378便で、追跡データによるとモントリオール到着は米東部時間午後5時15分だった。乗客の一人、デボラ・ミスターはCBSニュースに対し、着陸の数時間前に、米国への入国は認められず、航空機は目的地を変更すると乗客に伝えられたと語った。機長はその後、問題は技術的なものではなく、運航上は機体に問題がないと強調したという。

最新の連邦政府指針によって、状況はさらに複雑になった。CDCは、米国のパスポートを持たず、最近コンゴ、ウガンダ、南スーダンに渡航した人について、入国を制限すると発表していた。また国土安全保障省は、そうした外国人旅行者を乗せた米国行きの便はワシントン・ダレス国際空港に着陸しなければならないとしていた。国務省はその後、米国に入国する前にこれらの国に滞在していた米国市民と合法的永住者も、ダレス空港行きの便を利用しなければならないと説明した。異なる規則がどのように整合するのかは直ちには明らかにならなかったが、モントリオールへの目的地変更により、政策同士の衝突がリアルタイムで可視化された。

乗客にとって、この出来事は、健康上の予防措置と、飛行中の目的地変更につきものの不安が重なり、動揺を招くものだった。エールフランスは医療上の緊急事態はなかったとし、保健当局も乗客に症状はなかったと述べた。この二つの事情から、専門家は冷静になるよう呼びかけた。ある乗客は、客室乗務員にマスクを着用させた措置は、当局が危険はないと説明しているのに危険があるかのように見せ、誤ったメッセージを送ったように思えると語った。今回、便は最終的に運航を続けたが、それは航空会社、国境当局、公衆衛生当局のすべてが進路変更を余儀なくさせた後のことだった。

この出来事は、感染症の流行が発生した際、航空と公衆衛生上のスクリーニングが今やどれほど密接に結びついているかも示した。乗客が無症状で、航空機が技術的に健全であっても、運用規則が直前の医学的診断ではなくリスク管理を基準としているため、目的地変更は起こり得る。だからこそ、モントリオールへの寄港は、移動上の混乱であると同時に政策をめぐるニュースにもなった。これは、米国が影響を受ける旅行者を、より限定されたスクリーニング経路へどこまで集約する意思があるのかを試すものだった。