モントリオール・ヴィクトワールは2026年5月20日、PWHLファイナル第4戦でオタワ・チャージを破ってウォルター・カップを獲得し、リーグ優勝を果たした初のカナダのチームとなった。この勝利でシリーズは4試合で決着し、2024年にプロフェッショナル女子ホッケーリーグが開幕して以来、モントリオールにとって初のタイトルとなった。

ニューヨーク・タイムズに掲載されたジ・アスレチックの報道によると、モントリオールは最終戦に4対0で勝利した。マリー＝フィリップ・プーランがプレーオフMVPに選ばれ、ゴールテンダーのアン＝ルネ・デビアンはモントリオールのポストシーズンを象徴するようなプレーを見せた。デビアンは第3ピリオドの13本を含め、浴びた23本のシュートをすべて止め、プレーオフを平均失点1.40、セーブ率.944で終えた。

プーランのMVP選出により、すでに数々の実績に彩られたキャリアに新たな節目が加わった。プーランはポストシーズンの得点ランキングで首位タイとなり、プレーオフでは決勝点を2度挙げたが、発表後にはデビアンの功績をたたえた。この反応は、モントリオールの快進撃を巡るより大きな物語とも合致する。チームのスターたちは孤立してプレーしていたのではなく、過去のシーズンで何度もあと一歩に終わった後、仕事を完遂するために編成されたロースターの一員として力を発揮していた。

報道によると、アビー・ロークは2得点を挙げ、その中には第3ピリオドに試合の流れを大きく変えたショートハンドゴールも含まれていた。最初の得点は、攻撃ゾーンでプーランからパスを受けた後、パックがオタワのディフェンダーに当たってゴールに入り、結果的に優勝を決める得点となった。2点目はモントリオールがペナルティーキル中に生まれ、そのタイミングだけでなく、会場の空気を一変させた点でも際立つゴールだった。その後、モントリオールは最後の10分間にさらに2得点を加え、試合を決定づけた。

このタイトルはリーグにとって歴史的な重みも持っていた。モントリオールはミネソタ・フロスト以外で初めてウォルター・カップを獲得したチームとなり、カナダのクラブとしても初の優勝を果たした。この勝利は目の前の祝賀を超えて重要な意味を持つ。リーグの優勝チームの地理的な広がりを拡大し、女子プロホッケーの新時代において、カナダ市場に早くも旗艦チームをもたらしたからだ。

記事はまた、ヴィクトワールのロースターがこのような快進撃に向けてどのように構築されたかも示している。ジ・アスレチックによると、シアン・ダーカンジェロ、ヘイリー・スカムーラ、ロークといったオフシーズンの補強により、チームにはさらなる選手層の厚みと多様性が加わった。また、ブルーライナーのニコール・ゴスリングとディフェンダーのマギー・フラハティの貢献も取り上げられており、両選手ともプレーオフで決定的な場面を生み出した。モントリオールはペナルティーキルを特に強みとし、ポストシーズン全体で許した得点はわずか2点、ファイナルでは無失点だった。

統計を超えて、この優勝には感情的な重みもあったようだ。試合終了のブザーが鳴った後、プーランとローラ・ステイシーは氷上で抱き合い、両選手は要するに、チームがついにやり遂げたと語った。何年にもわたる悔しさと惜敗を経て、ヴィクトワールは才能豊かなロースターを優勝チームへと変えた。4試合で決着したこと、そしてモントリオールが最終戦を支配した展開により、この結果は番狂わせというよりも、綿密に組み立てられた計画の集大成と感じられた。