ガーデン・グローブのタンク漏出、熱暴走の恐れと闘うなか避難命令継続

発生日：2026-05-21

ガーデン・グローブのGKNエアロスペースにある容量3万4,000ガロンの貯蔵タンクが過熱して蒸気を放出し始め、消防当局がまだ完全には安定させられていないとする危険な化学物質事故が発生したことを受け、オレンジ郡の数千人の住民は金曜日も避難命令の対象となっていた。タンクには、アクリル樹脂に使用される揮発性と引火性の高い液体、メタクリル酸メチルが入っていた。その日の終わりまでに、当局者は現場を通常の流出対応ではなく、進行中の危機と表現していた。

漏出は木曜日午後3時30分ごろ、ウェスタン・アベニューにある施設で始まった。当局はまず予防措置として周辺地域を避難させ、その後、作業員が何時間もかけてタンクを冷却し、蒸気の発生を減らしたことを受け、木曜深夜にいったん命令を解除した。しかし金曜早朝までに、オレンジ郡消防局は状況が変化し、避難命令を再発令せざるを得なくなったと述べた。同日午前遅くには、作業員が現場付近の測定値を監視し続けるなか、避難区域が再び拡大された。

当局者らは、タンクが不安定な状態のままだったため、状況が夜間に悪化したと述べた。クレイグ・コビー地区消防長は、作業員らがタンクを完全には安定させられていないと述べ、残された結末は二つしかないと警告した。タンクが破損して数千ガロンの危険な化学物質が駐車場に流出するか、熱暴走を起こして爆発するかだ。消防当局はまた、システムはすでに設計どおり作動し、上部から蒸気を放出するとともに、スプリンクラーによる冷却工程を始動させたと述べた。

そうした危険があるにもかかわらず、当局は金曜午後の時点で、現場周辺に進行中のガス漏れや有毒物質の雲はないと強調した。それでも避難命令は変更されなかった。むしろ、タンクの状態について依然として大きな不確実性が残っていることを浮き彫りにした。初動対応要員は安全への懸念から直近の区域から退避しており、危険物処理班がさらなる変化を監視するなか、作業員らは温度を下げるため遠隔操作で容器に放水し続けた。

混乱は工場そのものをはるかに超えて広がった。ウェスタン・アベニューはガーデン・グローブ・ブールバードとチャップマン・アベニューの間で引き続き通行止めとなり、警察は工業地域周辺に多数の要員を配置した。金曜朝に出勤した従業員は引き返すよう命じられ、当局は住民に対し、地域を避け、ビーチ・ブールバードなどの代替経路を利用するよう勧告した。避難所は、ファウンテン・バレーのマイル・スクエア・リージョナル・パークにあるフリーダム・ホール、アナハイムのサバンナ高校、ラ・パルマのジョン・F・ケネディ高校に開設された。オレンジ郡内のプラネット・フィットネス各店舗も、避難者と初動対応要員にトイレ、シャワー、電力、Wi-Fiを提供した。

最新情報の時点で負傷者は報告されていなかったが、当局者らによると、過熱の原因は引き続き調査中だった。この出来事は、一つの工業用タンクがいかに急速に近隣地域を管理された緊急区域へ変え得るかを示した。ガーデン・グローブで当面の公共上の最優先事項は、漏出を防ぐことだけでなく、タンク自体が過熱した貯蔵容器の段階を越えて完全な破損に至るのを防ぐことだった。

当局者らは、対応における公共安全面も強調した。工場周辺は単なる化学物質の除去現場ではなく、現に危険が存在する工業上の立入禁止区域として扱われていた。そのため警察は従業員をウェスタン・アベニューから遠ざけ、測定値が悪化すれば立ち入り制限が再び拡大される可能性があった。この慎重な対応は、その日の中心的な課題を反映していた。すなわち、すでに不安定であることが明らかになったタンクを作業員が冷却しようとする間、人々を危険から遠ざけることだった。