# 米最高裁、ジョセフ・クリフトン・スミスの死刑執行差し止めを維持
スタンドファースト： 下級審がジョセフ・クリフトン・スミスには知的障害があり、したがって死刑の対象にならないと判断したことを受け、判事らは死刑執行を復活させようとしたアラバマ州の申し立てを却下した。
米連邦最高裁は2026-05-21、知的障害があると認定された死刑囚ジョセフ・クリフトン・スミスの死刑執行を阻止した判決を覆そうとするアラバマ州の申し立てを却下した。
最高裁は短い無署名の命令で、Hamm v Smithにおける州の上告を、本案について判断することなく退けた。実際上の効果として、スミスを米国憲法の下で死刑に処すことはできないとする下級審の判決が維持された。
この訴訟では、死刑適格性の規則で用いられる基準値をまたぐ複数のIQスコアを裁判所がどう評価すべきか、また、それらのスコアと併せて適応機能に関する追加証拠をどの程度重視すべきかが争点となった。アラバマ州は、スミスのスコアは死刑免除の対象となるには高すぎると解釈すべきだと主張していた。下級審はこれに同意せず、評価はより包括的に行わなければならないとした。
ガーディアンは、スミスが1997年の殺人で有罪判決を受け、78から72までの5つのIQスコアがあったと報じた。第11巡回区の連邦判事は、測定誤差を考慮しても最低スコアが70を下回り得ること、また、幼少期から日常生活機能に著しい欠陥を示していたことを示す証拠を認めた。その証拠には、学校教育の記録、社会的・対人的な困難、自立生活上の問題が含まれていた。
最高裁の今回の措置は、より広範な法律を書き換えるものではない。2002年の判例は、知的障害者を死刑に処すことは、残虐で異常な刑罰を禁じる憲法修正第8条に違反すると判断したが、誰が該当するかを決める基準の設定は各州に委ねてきた。2014年と2017年のその後の判決では、裁判所が境界付近のIQの範囲を、障害を示すほかの証拠と併せて考慮することが認められた。
最新の命令は、この未解決の中間領域に焦点をとどめるものだ。アラバマ州は、基準値を上回るスミスのスコアを最高裁がより重視することを望んでいた。これに対し連邦裁判所は、適応機能の欠陥を示す証拠には死刑執行を禁じるだけの重要性があるとの見解を認めた。
ガーディアンによると、リベラル派のソニア・ソトマイヨール判事とケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事は却下に同意し、保守派のクラレンス・トーマス判事とサミュエル・アリート判事は反対した。ジョン・ロバーツ首席判事とニール・ゴーサッチ判事は、アリート氏の反対意見の一部に加わった。ソトマイヨール氏は、スミスの知的機能が平均を大幅に下回るという下級審の認定は少なくとも妥当だと述べ、複数のIQスコアをどのように分析すべきかについて、最高裁は広範な新指針を示すのに適した立場にはないと主張した。
アラバマ州にとって、この敗訴により、スミスの死刑適格性の問題を再び審理する機会を一時的にもたらしていた手続き上の道が閉ざされた。死刑をめぐるより広範な議論にとって、この訴訟は、最高裁が審理を受理した後でさえも退き、下級審判決を存続させる場合があることを示している。
結果は限定的だが重大だ。スミスは引き続き死刑執行から保護され、最高裁は今のところ、死刑事件で一致しないIQ証拠を扱う際の、より強硬な規則を各州に与えることを拒んだ。
