出来事の日付：2026年5月23日。 セルティックは土曜日、ダンファームリン・アスレティックを3対1で破ってスコティッシュカップを制し、リーグとカップの2冠を達成した。前田大然が19分に先制点を挙げ、36分にはアルネ・エンゲルスが強烈なシュートで追加点を奪った。途中出場のケレチ・イヘアナチョが73分に3点目を加え、終盤にダンファームリンのジョシュ・クーパーに一矢を報いるゴールを許したものの、事実上勝利を決定づけた。
この試合は、今季クラブで2度目の指揮を執るため復帰した74歳のマーティン・オニール監督にとって、大きな成果となった。困難なシーズンの最中にチームを奮い立たせ、9連勝へと導いたのはオニールの指導力によるところが大きいと広く評価されている。この勝利はセルティックで獲得した9個目の主要タイトルであり、グラスゴーのクラブとの26年以上にわたる関わりで築いた功績に新たな栄冠を加えた。
ダンファームリンのニール・レノン監督は両チームの実力差を認め、チャンピオンシップ所属の自身のチームは前半、試合のペースについていくのに苦労したと指摘した。ハーフタイムに3人を一挙交代させてパフォーマンスは改善したものの、ダンファームリンは王者の戦術的な効率性を上回ることができなかった。レノンはシーズンを通じたチームの努力を称賛し、下部リーグのクラブが決勝まで勝ち進んだことを大きな成果と評した。
試合後は、オニールの今後を巡る臆測が議論の中心となった。監督は来季も続投するとの明言を避け、熟考し、大株主ダーモット・デズモンドとクラブの方向性について話し合う時間が必要だと述べた。オニールは新たなシーズンにすぐ着手することはできないと強調し、将来の再建を率いるには、クラブにもっと若い監督が必要かもしれないとの考えを示した。
選手も解説者も、オニールが与えた影響に対する評価を表明した。右サイドバックのアリスター・ジョンストンは、監督の復帰が状況を一変させたと指摘する一方、さまざまな識者が、続投の可能性を検討する際に年齢を要因とすべきか議論した。サポーターは、クラブが最近不調に陥ったにもかかわらず、情熱とタイトルを獲得する能力を示したとして、続投を望む声を強く上げている。
セルティックは今後、オフシーズン中に大規模なチーム再建に取り組むことになる。複数の主力選手が退団する可能性があり、新シーズンが始まる前に補強を整えるため、クラブは迅速に動かなければならないと識者らは指摘している。オニール自身も、自身が監督を始めた頃からサッカーは進化しており、戦術を学び続ける必要があると述べたが、成功への渇望は全く衰えていない。
スコティッシュカップ制覇は、セルティックのまとまりを欠いたシーズンを締めくくるにふさわしい結末となった。2冠を達成したことで、クラブは今後の欧州大会予選への出場権を確保し、次の監督がチームを築くための土台を得た。その監督がオニールになるかはまだ分からず、クラブは、オーナー側との今後の話し合いを経て出される正式な決定を待っている。
