ボルドーがレンスターを破り、フランス勢による欧州ラグビー完全制覇を達成

ユニオン・ボルドー・ベグルはビルバオでレンスターを41―19で破ってチャンピオンズカップ連覇を果たし、近年の欧州ラグビー史上、最も明確な力の誇示の一つを成し遂げた。

サン・マメスでの勝利により、すでに圧倒的だったフランス勢のシーズンに、さらなる主要タイトルが加わった。ボルドーの勝利に先立ち、モンペリエがチャレンジカップ決勝を制し、フランス代表も年初にシックス・ネーションズのタイトルを防衛していたため、フランスのクラブと代表チームが参加する欧州および国際男子大会の主要タイトルを総なめにした形となった。

BBCスポーツはボルドーのパフォーマンスをレンスターの「粉砕」と表現し、最終スコアは試合がいかに急速にアイルランドの地方代表チームの手から離れたかを示していた。ボルドーは容赦ない前半の攻勢で5トライを挙げ、事実上、ハーフタイム前に勝負を決めた。アイルランド代表選手を多数そろえたレンスターは、結果を覆すのに十分な試合運びや決定力を発揮できなかった。

この結果、ボルドーは欧州王座の連覇を果たした史上6チーム目となり、注目すべき快進撃を完成させた。同クラブは現在、2シーズンにまたがってチャンピオンズカップ16連勝を記録しており、この連勝にはタイトル防衛の戦いと、ビルバオでの決勝に至るノックアウトステージが含まれている。

決勝までの道のりは、他の有力クラブを相手にした、重圧のかかる一連の勝利によって築かれた。ボルドーは準々決勝でトゥールーズ、準決勝でバースを破り、決勝でレンスターと対戦した。この道のりが重要なのは、恵まれた組み合わせでタイトルを獲得したのではなく、欧州で対戦可能な最高のチームを破ったことを示しているからだ。

BBCスポーツによると、同クラブの成功は、パワフルでありながら運動能力にも優れたフォワード陣、影響力のあるハーフバックのコンビ、そしてプレッシャーを決定的な場面へと変える力によって築かれてきた。大会最優秀選手のルイ・ビエル＝ビアレは今回も際立った活躍を見せ、マキシム・リュキュとマチュー・ジャリベールもチームの方向性とテンポの中核を担い続けた。同記事はまた、ボルドーのスタッフが、物事を率直に捉える姿勢と、最後にトライを決めた選手だけでなく、トライを生み出す働きに報いる習慣を重視してきたとも指摘した。

同クラブの歴史を考えれば、その躍進は目覚ましい。ボルドー・ベグルが合併によって誕生したのは2006年にすぎないが、現在では大会の現代史における最も成功したチームと同じ水準で戦っている。BBCスポーツは現在のボルドーを、2013年から2015年にかけてチャンピオンズカップ3連覇を果たした偉大なトゥーロンと比較し、ボルドーが今や同じレベルの持続的な支配を目指していることを示唆した。

決勝はまた、今季の欧州ラグビーにおける、より大きな潮流を改めて印象づけた。フランスのクラブが主導権を握っているということだ。BBCスポーツによると、トップ14所属クラブは直近6シーズンすべてでチャンピオンズカップを制しており、その間にラ・ロシェルとトゥールーズがそれぞれ2度優勝し、今回ボルドーが新たなタイトルを加えた。この傾向により、終盤戦へ繰り返し進出しているレンスターは、いまだ次の欧州タイトル獲得を待ち続けている。

元レンスターおよびアイルランド代表コーチで、現在はボルドーに所属するノエル・マクナマラは、クラブが試合前の準備期間にメンタリティーについて話し合い、成功を繰り返すために必要な貪欲さの例として、ローリー・マキロイのマスターズ優勝を挙げたと語った。その主旨は、頂点に居続けたいチームにとって、タイトル一つでは十分ではないということだった。ボルドーの今回の勝利は、そのメッセージが浸透したことを示している。