ワシントン州の製紙工場で化学薬品タンクが崩壊、1人死亡

発生日：2026年5月26日

当局によると、米ワシントン州ロングビューのパルプ・製紙工場で巨大な化学薬品タンクが内側へ崩壊し、少なくとも作業員1人が死亡、9人の安否が分かっていない。日本ダイナウェーブ・パッケージングで起きたこの事故では、やけどや吸入による傷害を負った人を含め、ほかに9人が負傷した。

事故は火曜朝、コロンビア川沿いの産業施設で発生した。当局によると、タンクには製紙工程で「白液」と呼ばれる腐食性混合液が約90万ガロン入っていた。崩壊後も損傷した構造物の内部には約9万ガロンが残り、漏出やさらなる崩壊が起きる危険が続いていた。

カウリッツ消防救助局のスコット・ゴールドスタイン局長は、火曜夕方までに活動は遺体収容作業へ移行し、当局はこれ以上救助できる人がいるとは把握していないと述べた。対応要員は、タンクを安定させ、残存する化学物質に対処する方法を判断した後、水曜の日中に作業を再開する予定だった。構造物の状態が不確かなため、隊員は夜通し作業することができなかった。

負傷の程度は軽傷から重体までさまざまだった。緊急事態に対応した消防士1人も負傷者に含まれていた。当局は、腐食性物質がやけどや吸入による傷害を引き起こす可能性があるとして、危険な状況のため捜索を日中に限定した。それでも当局は、この事故がより広い一般市民への脅威にはならないと述べた。

タンク内の液体は主に水酸化ナトリウムと硫化ナトリウムで、クラフト紙の製造時に、熱とともに木材を分解するために使われる。一部の物質が排水溝に流入したことを受け、州環境局の職員が環境への影響を評価するため派遣された。内側への崩壊の原因は不明のままだった。

この施設は約1,000人を雇用し、1953年から操業しており、ティッシュ、印刷用紙、食品サービス用品、カートンに使用される素材を生産している。木材・製紙業と密接に結び付いた都市ロングビューで長年操業してきたことから、この災害は、製紙工場に親族や友人がいる救助関係者や住民にとって、とりわけ身近で切迫したものとなった。

家族らは現場や支援センターとなった組合会館で情報を求め、地域住民は夜の祈りの集いに集まった。公職者らは、タンク破損をめぐる未解明の問題には、詳細な調査と、継続的な市民および規制当局の監視が必要になると述べた。

したがって初動対応には、二つの緊急の優先事項があった。不安定な構造物の内部にある強い腐食性物質を管理することと、行方不明の作業員全員の所在を確認することだ。収容チームは、捜索できる程度までタンクを安全にするという任務に直面する一方、当局は負傷状況、環境への影響、そしてこのような大型の産業用容器が崩壊した経緯の評価に着手した。