出来事の日付：2026年6月11日

2026年FIFAワールドカップはメキシコ市のエスタディオ・アステカで、音楽とダンスの式典とともに開幕し、続いて開催国メキシコがグループステージで南アフリカに2-0で勝利した。この試合により、男子大会として初めて48チームが参加する大会が始まった。

開幕演出は、フィールド上に設置されたワールドカップ・トロフィーの巨大な造形物を中心に構成された。満員の観客を前に、コロンビア人パフォーマーのシャキーラとナイジェリア人歌手バーナ・ボーイが大会公式曲「Dai Dai」を披露した。開幕日に行われた試合はメキシコ対南アフリカのみだった。

今大会は、参加チーム数と日程の両面で大幅な拡大となった。48の代表チームは4チームずつ12組に分けられ、大会は米国、カナダ、メキシコで計104試合により構成された。各チームにはグループ戦3試合が保証された。各組の上位2チームに、成績上位の3位8チームを加えたチームが勝ち進み、32チームによる決勝トーナメントを形成する。

共同開催の3カ国は自動的に出場権を得た。カーボベルデ、キュラソー、ヨルダン、ウズベキスタンの4チームは、ワールドカップ初出場だった。前回王者アルゼンチンは連覇を目指して出場した。連覇はブラジルが1958年大会と1962年大会で優勝して以来、達成されていない。男子大会で連覇したことがあるもう一つの国はイタリアだけで、1934年の優勝後、1938年にも優勝した。

試合は開催各国の広い範囲に配分された。グループステージの開催地には、メキシコの3都市（メキシコ市、グアダラハラ、モンテレイ）のほか、カナダのトロントとバンクーバー、米国の11カ所が含まれた。その後のラウンドも地域全体に分散され、決勝は7月19日にニュージャージー州のメットライフ・スタジアムで行われる予定だった。

大会は開幕戦から39日間にわたって開催されることになっており、サポーターはほぼ6週間に及ぶサッカーを楽しめる。メキシコ市では、市中心部の屋外上映会場周辺を含め、当局が大規模な警察態勢を敷いた。報道によると、試合前に群衆が観戦エリアへ入ろうとする中で小競り合いが起きた。

ピッチ上では、メキシコの勝利により、3開催国の一つが好スタートを切った。その開幕戦の結果に加え、変更された大会方式は、優勝への道のりが長くなったことを意味した。32チームがグループステージを突破して一発勝負の決勝トーナメントに入り、準決勝で敗れたチーム同士が3位決定戦を行う。

このようにメキシコ市での開幕は、開催国が開幕戦を戦うこと、国際色豊かな式典、満員のスタジアムというワールドカップでおなじみの要素と、史上最大規模の大会方式の始まりを組み合わせたものとなった。