発生日：2026年6月18日
アンディ・バーナム氏がメーカーフィールド補欠選挙で大差の勝利を収め、キア・スターマー氏との対決に発展する可能性が生じるとともに、労働党にとってまたしても受け止めるのが難しい一夜となった。グレーター・マンチェスター市長のバーナム氏は得票率55％を獲得し、リフォームUKのロバート・ケニオン氏を9,231票差で破り、前任者の多数差を2倍以上に広げた。勝利の規模を受け、バーナム氏がウェストミンスターに復帰し、労働党党首選に挑む可能性を巡る臆測が直ちに広がった。
勝利演説でバーナム氏は、この結果を単なる地元での勝利以上のものとして位置付けた。有権者は変革と、北部へのさらなる権限移譲、そして放置されてきた地域を置き去りにしない政治を支持したと述べた。同氏は、この結果を労働党にとって最後の機会だと表現し、この議席は次への踏み台ではなく、試金石になると強調した。この言葉は会場の支持者だけでなく、いまや党内から公然と圧力を受けている党指導部にも向けられていた。
選挙結果の数字は、政治的脅威がより深刻であることを示している。バーナム氏はリフォームとリストア・ブリテンの合計を上回る票を獲得した一方、リフォームも35％という相当な得票率を確保し、リストア・ブリテンは7％を獲得した。投票率は総選挙時を上回る59％に達し、45,510票が投じられた。ナイジェル・ファラージ氏は、この決定的な結果に失望したと述べ、リチャード・タイス氏は、リフォーム支持の一部有権者がスターマー氏を退陣に追い込むため、戦術的にバーナム氏へ投票したとの見方を示した。
労働党内の反応は即座に表れ、不安を帯びていた。ハリエット・ハーマン氏は、党の国会議員が重鎮による仲介の手続きを通じ、スターマー氏、バーナム氏、ウェス・ストリーティング氏の中から選ぶべきだと述べ、パトリック・ハーリー氏は首相に辞任を促した。リサ・ナンディ氏はより慎重な姿勢を示そうとし、スティーブ・リード氏は、労働党は直ちに党首争いを始めるのではなく、グレーター・マンチェスターを守ることに集中すべきだと主張した。発言の調子の違いは、後継問題を公然と語るようになった党の姿を示している。
バーナム氏のウェストミンスター復帰には象徴的な意味もある。同氏が初めて議会入りしたのはほぼちょうど25年前で、トニー・ブレア、ゴードン・ブラウン両政権で務めた後、直近9年間はグレーター・マンチェスター市長を務めてきた。その経歴は同氏の復帰にさらなる重みを与える。労働党が低調な世論調査の数字と党内の不満に苦しむまさにその時期に、経験豊富な人物が国政の中心へ戻ることになるからだ。
しかし、より大きな物語は、この補欠選挙が地元の選挙戦から労働党の方向性を問う試金石へ変わったことだ。この結果は、地方選挙での党の敗北、ピーター・マンデルソン氏の駐米大使任命、そしてスターマー氏が態勢を立て直せていないとの見方を巡り、数カ月にわたって批判が続いた後にもたらされた。バーナム氏の勝利だけで党首問題が決まるわけではないが、この問題を無視することは不可能になった。
