出来事の日付：2026年6月22日

陪審は、子ども時代に虐待を受けた2人に関する性犯罪18件すべてについて、民主統一党（DUP）の元党首ジェフリー・ドナルドソン被告に有罪評決を下した。ニューリー刑事法院での評決には、強姦、重大わいせつ、わいせつな暴行が含まれていた。ドナルドソン被告（63）は、量刑言い渡しを待つため直ちに勾留された。

ポール・ラムジー判事は元下院議員に対し、相当期間の実刑は避けられないと告げた。提供された報道には量刑言い渡しの日付は記載されていなかった。ドナルドソン被告は、自ら証言した際も含め、4週間の公判を通じてすべての申し立てを否認しており、陪審員が有罪評決を読み上げた際にも目に見える反応を示さなかった。

犯罪は1985年から2008年までの期間にわたっていた。裁判所の規則により、申立人A、申立人Bと呼ばれた女性2人の身元は保護された。検察は、子ども時代から抱えてきた記憶と、被害者2人が経験した長期的な害について説明した。起きたことの多くが非公開のままだった数十年を経て、2人は2024年に警察へ被害を届け出た。

ドナルドソン被告の弁護側は、捜査当局には医学的証拠も法科学的証拠もないと強調し、感情に左右されることなく、対立する当事者の証言を評価するよう陪審員に求めた。ドナルドソン被告は、申立人らが主張を捏造したと非難した。検察は一部の記憶が不完全であることを認めたものの、女性らは虐待について真実を述べていると主張した。すべての訴因で全員一致の評決が出たことは、陪審が刑事裁判で必要とされる証明基準を満たすと判断したことを示した。

これに関連するものの、法的には異なる判断が、ドナルドソン被告の妻エレノア氏について下された。陪審は、夫を幇助・教唆するに当たる行為を彼女が行ったと認定した。裁判官が通常の刑事裁判を受ける精神的能力がないと判断したため、彼女には事実審理が行われた。この種の審理は行為があったかどうかを判断するものだが、刑事上の有罪判決を下すことはできないため、その結果を彼女に対する有罪評決と表現してはならない。

2024年3月のドナルドソン被告の逮捕により、著名な政治家としての経歴は突然終わった。被告は、2021年から務めていたDUP党首を辞任し、下院議員も退いた。ラガンバレー選挙区の元代表として、ウェストミンスターの政治や、英国のEU離脱後の北アイルランドをめぐる取り決めについての協議に深く関与していた。2016年には政治への貢献によりナイト爵を授与された。

有罪評決後、DUPの現党首ギャビン・ロビンソン氏は、ドナルドソン被告が法による全面的な責任を負わなければならないと述べた。複数政党の代表者は、被告のナイト爵位を剥奪するよう求めた。支援団体や政治指導者らは、長期にわたる法的手続きを耐え抜いた申立人らにも関心を向けた。

この評決により、公判における有罪か無罪かの問題には決着がついた。次の裁判手続きでは刑罰が決定される一方、被害者2人には性犯罪報道で義務付けられた匿名性が引き続き認められる。それでも、判事の警告によって、拘禁を伴わない処分ではなく実刑が見込まれていることが明確になった。