開催日：2026年6月25日

コートジボワールはフィラデルフィアでキュラソーに2-0で勝利し、ニコラ・ペペが2得点を挙げて、ワールドカップで初めて決勝トーナメントに進出した。この結果、エレファンツはグループEの2位となり、大会での戦いを続け、ダラスでフランスまたはノルウェーとの決勝トーナメントの試合に臨むことになった。

ペペは前半、10代のウインガー、ヤン・ディオマンデの働きとキュラソーのクリア失敗から先制点を挙げた。後半半ばにはイブラヒム・サンガレと連係して攻撃を完結させ、2点目を加えた。キュラソーの総シュート数が上回ったものの、コートジボワールがより多くボールを保持して地域的にも優勢だった試合で、ペペのゴールが勝敗を分けた。

この2得点により、ペペは同国のワールドカップ史における少数の選手の仲間入りを果たした。2006年のセルビア戦でのアルナ・ディンダンに続き、大会の1試合で少なくとも2得点を挙げた2人目のコートジボワール人選手となった。31歳27日のペペは、ワールドカップで1試合2得点を記録したアフリカ人選手として史上2番目の年長者にもなった。カメルーンのロジェ・ミラは、1990年のコロンビア戦でこの記録を打ち立てた際、38歳34日だった。

コートジボワールはグループでドイツに次ぎ、3位チームの成績上位8チームの一つとして同じく突破したエクアドルを上回った。グループE最終節のもう1試合では、エクアドルが劣勢を覆してドイツを2-1で破った。この結果、ドイツが1位、コートジボワールが2位、エクアドルが3位となり、3チームすべてが次の段階へ進んだ。

エメルス・ファエ監督にとって、この予選突破は新たな節目となった。ファエ監督は2023年アフリカ・ネーションズカップで大会途中に指揮を引き継ぎ、コートジボワールを優勝に導いていた。選手たちはワールドカップでの歴史的快挙をピッチ上で祝い、試合終了の笛の後には連盟会長を持ち上げた。試合が終盤に近づく中、サポーターは「エレファンツ」のチャントを続けた。

ワールドカップ初出場のキュラソーは、グループ最下位で大会を終えた。チームはそれ以前にエクアドルと歴史的な引き分けを演じ、ドイツに7-1で敗れた後も競争力のある戦いを見せた。キュラソーが3試合で許した枠内シュートは30本で、2010年の朝鮮民主主義人民共和国が記録したとされるグループステージ記録より1本少なかった。

キュラソーのディック・アドフォカート監督は、選手たちは格上の相手に懸命に戦い、試合からより多くのものを得るに値するだけの好機をつくったと述べた。決定力の差が勝敗を分けたと指摘する一方、チームの大会での戦いには満足感を示した。試合後、両チームは一緒に輪をつくって集まり、その後ピッチを一周してサポーターに応えた。キュラソーのデビュー大会を締めくくると同時に、コートジボワール初の決勝トーナメントでの戦いの始まりを告げた。