出来事の日付：2026年6月26日。 警察によると、デリーのムンドカ工業地区にある印刷工場で、男性3人がマスク、手袋、安全ロープを着けずに次々と浄化槽へ入り、槽内で死亡した。

アルン・シンは38歳だった。ほかの犠牲者は、32歳のサンディープ・パレラムと42歳のチャンドだった。全員がスルタンプリのインドラ・ジール地区に住み、互いに面識があった。捜査当局によると、清掃作業を試み、互いを救助しようとする中で有毒ガスを吸い込んだとみられ、数分以内に倒れた。

デリー消防局は午後0時3分、3人が閉じ込められたとの通報を受けた。最初の消防車は交通渋滞で遅れ、別の隊が午後0時40分から45分ごろに到着した。消防隊員は当初、安全に槽内へ入ることができなかった。その後、隊員1人が呼吸用保護具とロープを使って降下し、遺体を固定して汚水から引き上げた。

警察は、工場所有者のスラージ・マルワ（50）、従業員のジャヤント・シン、請負業者のニーラジ（35）を逮捕した。警察官らによると、ニーラジが3人を工場へ連れてきた。最初の事件記録では、インドの人力による汚物処理の禁止、指定カーストおよび指定部族を保護する規定、インド刑法典「バーラティヤ・ニヤヤ・サンヒタ」に基づく過失致死が挙げられた。容疑はなお、裁判所が判断すべき申し立ての段階にある。

工場の作業員らによると、請負業者は道具を使って廃棄物を除去するよう求められていたが、男性らを槽内に入らせた。遺族は、当初は水をくみ出す作業だったが、その後、作業員らが固形物を扱わされたと主張した。管理者は実質的なコメントを控え、これらの証言はまだ法廷で検証されていない。

この死亡事故は、法律上の禁止と職場での実態との隔たりを浮き彫りにした。閉鎖された槽内には、人をほぼ瞬時に行動不能にするガスが蓄積する可能性があり、防護措置のない救助の試みはさらなる犠牲者を生む可能性が高い。安全な作業には、大気の検査、換気、防護装備、訓練を受けた監督者、そして別の作業員が中へ入ることに依存しない救出計画が必要となる。

3人はいずれも親族を養っていた。アルンは月に約1万1,000ルピーを稼ぎ、2世帯の世話を支えていた。サンディープには両親、妻、兄弟、10歳の娘が残された。チャンドは事業上の損失を受けて肉体労働に転じ、生後8カ月の子どもを含む扶養家族を支えていた。

警察は上級職員が現場を離れた後、出口にバリケードを設置した。捜査では、誰が槽内へ入るよう命じたのか、どのようなリスク評価が行われていたのか、法律で義務付けられた装備と請負業者が使用されていたのかを明らかにする必要がある。

直前の経緯はすでに明白だった。1人の作業員が危険な空間に入り、ほかの作業員が後に続いたが、誰も生き延びたり救助を行ったりするために必要な道具を持っていなかった。逮捕により、焦点は不可避の事故という見方から、義務や法執行に不備があった可能性へと移った。