出来事の日付：2026年7月1日

オンタリオ州は定期的な大腸がん検診プログラムを45～49歳にも拡大し、従来50歳だった対象年齢の下限を引き下げた。この変更により、45歳以上のオンタリオ州民は、FITとして知られる便中免疫化学検査を自宅で受けられるようになった。

FITは、さらなる検査が必要であることを示す可能性のある便中の微量の血液を調べる。異常な結果が出た人は、大腸内視鏡検査を受けるよう紹介されることがある。オンタリオ州は、2026年3月に開始年齢を引き下げたプリンスエドワードアイランド州に続き、45歳から定期検診を開始するカナダで2番目の州である。オンタリオ州が変更を実施した時点で、他の州は平均的リスクの成人に対し、50～74歳でのFIT検査を引き続き推奨していた。

今回の拡大は、大腸がんのリスクが平均的とみなされる人に適用される。より強い家族歴がある人には、異なる検診経路が設けられている。親、きょうだい、または子どもが60歳になる前に診断された場合、あるいは家族2人が年齢を問わず診断された場合、その人は高リスクとみなされることがある。高リスクの患者は通常、FITではなく大腸内視鏡検査を受け、40歳、または親族が診断された年齢の10年前のうち、いずれか早い時点から検査を始めることがある。

FITは、すでに病気の兆候と思われる症状が出ている人を診断するためではなく、症状のない人を検診するためのものだ。血便、直腸出血、排便習慣の変化、貧血がある人は医療従事者の診察を受けるべきであり、医療従事者が大腸内視鏡検査または別の診断手順が適切かどうかを判断できる。

提唱者らは、この政策転換を若年成人の大腸がんに対する懸念と結び付けている。Colorectal Cancer Canadaの会長、バリー・スタインは、検診年齢を引き下げるかどうかについて、各州がそれぞれ異なる検討段階にあると述べた。スタインとカナダがん協会は、他の管轄区域にもオンタリオ州とプリンスエドワードアイランド州に続くよう求めた。

早期発見によって転帰は大幅に改善し得る。Cancer Care Ontarioによると、大腸がんが早期に発見された場合、10人中9人は治癒できる。結腸または直腸のポリープも、がん化する前に切除できる。

カナダがん協会は、完全に正確な検診方法は存在しないと注意を促す一方、適切なフォローアップを伴う定期的なFITまたは便検査が、大腸がんによる死亡リスクを減らす方法として、エビデンスに裏付けられていると述べた。その限界を示す例が、オタワ在住の生存者トリッシュ・ライリーだ。ライリーはFITで偽陰性の結果が出た数カ月後、原因不明の失血をきっかけに大腸内視鏡検査を受け、51歳でステージ3と診断された。ライリーは手術と化学療法を受け、その後の画像検査ではがんは確認されなかった。彼女は、より早く病気を発見することの価値を強調しながら、対象年齢の引き下げを歓迎した。