発生日：2026年7月3日

フロリダ州マイアミガーデンズで行われたラウンド32で、アルゼンチンが延長戦の末にカーボベルデを3-2で破るなか、リオネル・メッシは自身のワールドカップ記録に三つの金字塔を加えた。アルゼンチン代表主将は大会通算20点目を挙げ、ワールドカップでの連続得点記録を8試合に伸ばし、ワールドカップ通算30試合目に出場した。

メッシは29分に先制点を挙げた。リサンドロ・マルティネスがペナルティーエリア内へボールを送り、メッシがコントロールしてから、GKボジーニャを越すシュートを決めた。これはアルゼンチン代表での通算124点目でもあり、男子の国際試合出場選手では、その時点で146得点のポルトガル代表クリスティアーノ・ロナウドだけが上回っていた。

カーボベルデは2度にわたってビハインドを追い付き、前回王者を延長戦へ持ち込んだ。決勝点が生まれたのは111分で、メッシのコーナーキックが空中での競り合いを次々と経て、ディネイ・ボルジェスのオウンゴールにつながった。接戦を制したアルゼンチンはラウンド16へ進み、エジプトと対戦することになった。

出場試合数は、男子ワールドカップ記録におけるメッシの首位をさらに確固たるものにした。クリスティアーノ・ロナウドが26試合で2位に付ける一方、クリスティン・リリーは女子ワールドカップで30試合に出場していた。ESPNの統計によると、今回の得点により、メッシは男女を通じて史上初めてワールドカップ通算20得点に達した選手となった。フランスのキリアン・エムバペが18得点で2位だった。

この連続記録は、アルゼンチンが優勝した2022年大会中に始まり、カーボベルデ戦で8試合に達した。メッシはこの期間に12得点していた。2026年大会での7得点は、ラウンド32終了時点のゴールデンブーツ争いでエムバペを1点上回る数字だった。また、メッシが7得点以上を挙げたワールドカップはこれが2大会目となった。

この試合では、決勝トーナメントにおける同氏の記録も伸びた。ワールドカップ決勝トーナメントでの得点とアシストの合計は、各6の計12に達し、過去60年間で記録された最多となった。先制点につながったマルティネスのパスは、同選手にとってアルゼンチン代表で初のアシストで、ESPNの計測では42.5メートルだった。

この夜は歴史的だっただけでなく、身体的にも厳しいものだった。メッシは接触により右目の上を腫らして試合後の記者会見に姿を見せたが、多少の痛みはあるものの大丈夫だと述べた。また、カーボベルデの守備の奮闘を評価し、アルゼンチンのパフォーマンスには修正すべき点があることも認めた。

アルゼンチンにとっては、勝ち残ることと並んで記録にも重要な意味があった。圧倒的な優勝候補だった前回王者は、大会初出場のチームに120分間苦しめられた末に次のラウンド進出を決め、メッシによる新たなタイトルと自身初のワールドカップ・ゴールデンブーツ獲得への挑戦をつないだ。