歴史上の出来事の日付である2026年7月15日、新たな英国・欧州連合（EU）条約に基づき、ジブラルタルとスペインの間のフェンスが撤去され、陸路でのパスポート不要の移動が始まった。午前0時を過ぎて間もなく、人々がジブラルタルとラ・リネア・デ・ラ・コンセプシオンの間を行き来し、日常的に国境を越える何千人もの労働者や家族のための新制度が始動した。

この取り決めは、英国がジブラルタルとEUとの関係を解決しないまま2020年にEUを離脱した後、数年に及ぶ交渉を経て成立した。EUと英国は2025年に合意を発表し、双方とジブラルタルの代表が、国境開放前の火曜日に条約へ署名した。英国のスティーブン・ドーティー閣外相は、これによって同領域の長期的な経済的利益が守られると述べ、EUの通商担当代表マロシュ・シェフチョビチ氏は4年間の交渉に言及した。

この変更はジブラルタルの労働力にとって特に重要だった。約1万5000人のスペイン居住者が仕事のために毎日越境しており、同領域の労働者のほぼ半数に相当する。全面的なパスポート審査を伴う厳格な国境管理は、行列や経済的混乱を引き起こしかねなかった。移動の円滑化は、双方の地域社会における家族訪問、学校活動、スポーツ、その他の日常的な移動にも影響を及ぼした。

この条約により、人口約3万8000人の英国領は、陸上国境を越える移動に関して事実上、欧州のシェンゲン圏に組み込まれた。出入境審査はジブラルタルの空港と港に移され、英国とスペインの当局者が並んで勤務することになった。この方式はユーロスターのターミナルにおける併設型審査に似ており、旅行者は出発前に両国の当局者による審査を受ける。

英国を含むシェンゲン圏外から到着する訪問者には、引き続きEU出入域システムが適用された。このシステムは、パスポートへの押印を、顔写真や指紋を含む生体認証記録に置き換えるものだった。ジブラルタルは入境地点などにリアルタイムの顔認識カメラを設置し、警察要員を増員するとともに、税関と沿岸警備業務の資源を追加した。ファビアン・ピカード首相は、新たな安全保障体制を「デジタル要塞」と表現した。

この合意は国境管理を変更したが、主権問題を決着させるものではなかった。ジブラルタルは1713年に英国へ割譲されたが、スペインは引き続き同領域の領有権を主張している。2016年のEU離脱を問う国民投票では、ジブラルタルの有権者の96％がEU残留を支持し、英国領でありながらスペインとの開かれたつながりに実質的に依存していることを反映した。

したがって初日は、物理的な開放性の拡大と、ほかの入境地点での追加審査が同時に導入される形となった。フェンスの撤去によって、目に見える陸上の障壁と地域住民の越境時の通常のパスポート審査がなくなる一方、空路・海路で到着する人々については、共同審査と生体認証システムが中心となった。条約は、何世紀にもわたる領土紛争を解決することなく、移動と経済の継続性に対処した。その成否は、新たな審査が別の場所で遅延を再発させずに運用されるかどうかにかかっている。