米国森林局によるものとされる最新情報によると、ミネソタ州北部とカナダ国境の向こう側の地域に影響を及ぼしている山火事は、2026年7月17日時点で約7万7,000エーカーを焼いた。当局は、バウンダリー・ウォーターズの3件を含む19件の火災が活動中で、煙と異常な乾燥状態の中、数百人が対応に当たっていると報告した。

森林局によると、活動中の火災は合計で約4万4,300エーカーを覆い、その大部分が依然として鎮圧されていなかった。当局は、この範囲が拡大すると予想していた。ミネソタ州と他州の十数以上の消防機関の隊員を含む、500人を超える消防士と支援要員が対応に当たっていた。

雨による中断は限定的だった。最新情報が対象とした日の朝、ミネソタ州北部では0.5～1インチの雨が降ったが、国立気象局の現場気象予報官フィル・マヌエルは、その効果は一時的なものだと説明した。同氏によると、降雨は煙を晴らし、風向きの変化と重なって目前の状況を短時間変えただけで、根本的な火災の危険を終わらせたわけではなかった。

同じ嵐によって約1万3,000回の落雷が発生し、新たな発火地点への懸念が生じた。マヌエルによると、一部の雷は枯れたり倒れたりした物質に到達し、当初は検知できるほど大きくならないまま、くすぶり続けている可能性が高い。そのため、雨が降ったにもかかわらず、時間がたってから火災件数が増える可能性があった。

長期にわたる高温と乾燥が対応を左右

当局は火災の深刻さについて、最近の天候に加え、前年から続く状況とも関連付けた。これには、極端な高温と、降雪量および降水量の少なさが含まれる。国家事案管理機構の現場指揮官ジェイソン・ルーミスは、こうした状況はミネソタ州では前例がないと評した。同氏は、アリゾナ州やその他の乾燥した土地でより一般的に見られる状況と対比した。

マヌエルは、地域で長時間の雨が複数回降るか、降雪が始まらない限り、火災は夏を通して問題であり続ける可能性が高いと述べた。この評価は、目に見える火災活動を遅らせる短時間の嵐と、当局が説明した広範な乾燥状態を変え得る持続的な降水との違いを強調するものだった。

森林局によると、煙は引き続き航空消火活動の妨げにもなっていた。広範囲に分散する火災に地上要員と支援要員が対処する中、この制約は活動に影響を及ぼした。

消防隊は、バウンダリー・ウォーターズから6,000～1万人が避難したと推定した。他の住民や訪問者も、当局が追加の避難命令を出す場合に備えて所持品をまとめていた。ルツェン・リゾート地域は「Ready（準備）」状態に入り、状況によって避難が必要になった場合に出発できるよう、住民らが準備すべきことを示していた。この状態自体は退去命令ではないが、進行中の火災対応に伴う、より広範な準備措置の対象に同地域を置くものだった。