イラク軍は、現地での活動によりザギトゥン渓谷地域の位置を特定した後に実施した航空作戦で、治安部隊がキルクークにあるISISのものとみられる隠れ家6カ所を破壊したと発表した。

イラク・ニュースが伝えた発表によると、作戦は月曜早朝に始まり、イラクの統合作戦司令部と連携する特殊部隊の空挺部隊が参加した。説明によると、地上部隊が場所を確認した後、隠れ家は精密空爆を受けた。軍はこの行動を、イラク北部に残るISISの細胞組織を追跡する継続的な作戦の一環と説明した。

報道によると、破壊された拠点はキルクークのザギトゥン渓谷地域にあった。キルクーク県は、2017年にISISが領土支配上の敗北を喫した後も、イラクの対テロ作戦の重点地域であり続けている。この作戦は、イラクが現在も国内各地で追跡しているとしている、小規模で分散した武装勢力の残党がもたらす治安上の課題が続いていることを映し出している。

記事はまた、アサイシュとして知られるクルディスタン地域治安機関がこれに先立ち、スレイマニヤ県でイラクのテロ対策局と連携して実施した別々の作戦で、ISIS戦闘員とみられる2人を逮捕したと発表していたことにも触れた。同じ記事で伝えられたこの先行する拘束は、現在の対ISIS活動が、複数のイラク治安機関と北部の異なる地域をまたいで、引き続き連携して行われていることを示唆している。

イラクのISIS掃討作戦は、同組織が2014年に奪取した広大な領土の支配を失ってからも、長期間にわたって続いている。報道は、過激派組織がかつてイラクとシリアの主要地域を制圧し、ニナワ、サラーフッディーン、キルクークの一部、ディヤラ、アンバールから500万人を超えるイラク人を避難させたことを読者に改めて伝えた。バグダッドが2017年末に国内のISISからの解放を宣言した後も、政府は残存する戦闘員や隠れ家に対する治安作戦を続けている。

最新の声明により、キルクークはこうした取り組みの中心に再び位置付けられた。同県は、その地理、複雑な治安環境、イラクと地域政治の双方における重要性から、たびたび火種となってきた。しかし今回の軍声明は、ISISのものとみられる隠れ家6カ所を特定し、その後、迅速な攻撃で破壊したという作戦結果に焦点を絞っている。

提供された報道には、独立して確認された死傷者数や詳細な被害評価は含まれていなかった。記事は、攻撃時に拠点に人がいたかどうかを示しておらず、隠れ家と関係する戦闘員や司令官の氏名も明らかにしていない。提供された証拠に基づけば、中心的な事実は、地上の治安部隊と連携した航空作戦の一環として、軍がキルクークでISISのものとみられる拠点6カ所を発見し、排除したと主張していることに限られる。