2026年7月23日、ブルキナファソ、マリ、ニジェールは、2032年アフリカ・ネーションズカップの共同開催案を正式に提出し、アフリカサッカー連盟（CAF）がすでに募集を開始していた2028年、2032年、2036年大会の開催地をめぐる競争に加わった。3カ国はいずれも軍事政権が率いており、サヘル諸国同盟の下で結束した陣営として自らを打ち出している。
招致案はマリサッカー連盟が発表し、連帯、地域統合、アフリカサッカーの持続可能な発展を軸に提案を構築すると述べた。また、関係当局と協力し、堅実で信頼に足る招致案と位置づけるものを準備すると付け加えた。この声明は、招致運動が単なる技術的な開催申請にとどまらず、スポーツを通じて同盟の政治的・地域的な野心を示すことも意図していることを示唆している。
隣接する3カ国は昨年、安全保障、インフラ、貿易、経済発展における協力強化を目的とする協定、サヘル諸国同盟を結成した後、西アフリカの地域機構である西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）を脱退した。今回のサッカー大会招致は、その同盟にアフリカ大陸で目に見える舞台を与える。特にニジェールにとって、開催国となることは大きな一歩となる。ブルキナファソとマリは過去にそれぞれ単独でアフリカ・ネーションズカップを開催したことがあるが、ニジェールが本大会に出場したのは2012年と2013年の2度だけだ。
CAFの評価では、安全保障が必然的に中心的な要素となる。情報源によると、ブルキナファソ、マリ、ニジェール一帯の情勢は、武装したジハード主義組織による攻撃のため、依然として極めて不安定だ。3カ国の政府は従来の西側の安全保障パートナーからも距離を置き、ロシアとの関係を強化してきた。こうした、より広範な政治的変化は、人の自由な移動、観客の安全、インフラの実現可能性をCAFがどのように評価するかに影響するとみられる。
CAFのパトリス・モツェペ会長は、招致案の審査前に統括団体が安全保障上の保証を必要とするのかとBBCスポーツ・アフリカに問われ、この問題に言及した。モツェペ氏は、3カ国には他の全候補と同じくらい本大会を開催する可能性があり、軍事政権であるという事実によって偏見を持たれるべきではないと述べた。同時に、安全と治安はCAFが対処しなければならない問題だとも述べた。また、2032年大会の開催地については、まだ何の決定も下されていないと強調した。
モツェペ氏は、CAFは現実に対処しなければならないと述べ、民主主義、言論の自由、定期的な選挙を譲ることのできない基準だと表現する一方、サッカー面で協議するため各国を訪問するとも語った。また、最終的にはCAFの実行委員会が今後3大会の開催国を決定すると付け加えた。この発言は、招致案が象徴性だけでなく、各国が現代の国際大会に求められる実務上の要件を満たせるかどうかによって審査されることを示唆している。
そうした要件には、観客や来賓を開催国へ、また開催国から安全に移動させる能力、観客を保護する能力、適切なインフラを提供する能力が含まれる。モツェペ氏は、CAFには魅力的な招致案が寄せられており、2028年大会後に参加チーム数を24から28へ拡大するかどうかも引き続き検討していると述べた。また、ケニア、タンザニア、ウガンダで開催される次回大会は、3カ国の共同開催による初のアフリカ・ネーションズカップになると指摘した。
したがって、サヘル3カ国の招致案は、アフリカサッカーが変化する時期に登場した。CAFは3大会分の申請を審査しており、大会は2028年以降、新たな4年周期へ移行する一方、2032年大会の開催国はまだ決まっていない。ブルキナファソ、マリ、ニジェールは今回、共同で候補に名乗りを上げ、共同提案によって安全保障上の問題を補い、サヘル諸国同盟を政治的な構想だけでなくスポーツ上のプロジェクトにも変えることを目指している。
