出来事の日付：2026年8月3日。 チャーチルダウンズと、報道によればニューヨーク競馬協会（NYRA）は、3歳馬向けに設計された共同の6競走シリーズ「サラブレッド・チャンピオンシップ・シリーズ」を正式に発表した。2027年に開始予定のこの取り組みは、従来の三冠競走の期間を越えて続く、まとまりのある5カ月間のシーズンを確立することを目指している。このプログラムでは統一ポイント制度を導入し、通常の賞金に加えて、成績上位馬に総額500万ドルのボーナスを提供する。
チャーチルダウンズのCEOである、報道によればビル・カースタンジェン氏と、NYRAのデービッド・オルークCEOを含む両組織の幹部は、このシリーズが夏から秋にかけてファンの関心を維持することを意図していると強調した。主催者は日程を調整することで、競馬界で最も注目される3歳馬同士が、より継続的に対戦できるようにしたい考えだ。各競走は全米で放送され、チャーチルダウンズの競走はNBC、NYRAの競馬場で開催される競走はFoxが中継する。
オルーク氏は開始時期の戦略性を強調し、このシリーズが大規模改修後のベルモントパーク再開と重なると指摘した。この提携は、主要な競馬拠点を結び、競馬界に一本化された物語を生み出すことを目指している。主催者は、具体的な賞金の調整や重賞格付けに関する詳細を、初年度のシーズンが近づくにつれて公表すると述べた。
協力という目標が掲げられている一方、6競走の日程にプリークネスステークスが含まれていないことが大きな注目を集めている。業界関係者は、この決定が、メリーランド州で同州が歴史ある競走を支援する資金を確保した最近の動きに続くものだと指摘した。チャーチルダウンズの代表者は、除外はプリークネスを軽視する意図によるものではないと説明し、このシリーズには将来の拡大や提携の余地が残されていることを示唆した。
シリーズの長期的な影響を巡り、業界の反応は依然として分かれている。ケンタッキー州馬主・調教師慈善保護協会のデール・ローマンズ会長は、自身の組織が計画段階で意見を提供したと述べた。同氏は、それらの競馬場の運営上の将来が安定すれば、このシリーズが最終的にほかの主要競走を組み込む可能性があるとして、楽観的な見方を示した。
一方で、一部の利害関係者は、地域の小規模競馬場への潜在的な影響について懸念を表明している。批判する側は、最高水準の競走を一つのシリーズに集中させれば、オハイオ州、アイオワ州、ペンシルベニア州などで開催される独立したダービーの存在感が薄れる可能性があると指摘する。また、競馬業界が2027年シーズンの構図を検討するなか、ニュージャージー州のハスケルステークスのような定着した競走の位置付けも議論の焦点となっている。
