# 反発受け、米政権がビッグ・ベンドの17億ドル国境事業を一時停止
トランプ政権は、地元当局者や環境保護団体、党派を超えた住民から計画に激しい反対が寄せられたことを受け、テキサス州のビッグ・ベンド国立公園で進めていた17億ドル規模の国境事業の建設を一時停止した。AFPによると、税関・国境警備局（CBP）のロドニー・スコット長官は、自ら評価を行えるまで工事を保留にしたと述べた。
この事業には、砂漠、河川、山岳の生態系で知られる同公園の各地に設ける車両防護柵、巡回道路、照明、探知技術が含まれる。ブルドーザーはすでに公有地で着工しており、公式地図にはマリスカル山を含む起伏の激しい地形を横断する技術設備と巡回道路が示されていた。批判する人々は、その建設には大規模な発破作業が必要になると指摘していた。
政権は事業を進めるため数十件の環境関連法の適用を免除し、より広範な国境の壁建設推進策の一環として、競争入札を経ずに工事を発注した。この点は反発がこれほど広範になった理由を説明している。批判する側が異議を唱えているのは設計だけでなく、その承認に用いられた手続きでもあり、生物多様性と景観で高く評価される国立公園であるだけに、なおさら問題視されている。
抵抗しているのは環境保護活動家だけではない。情報源によると、テキサス州の国境沿い全14郡の郡判事が、国境警備を支持しつつ、より実用的な解決策を求める公開書簡に署名した。生物多様性センターも事業の差し止めを求めて提訴し、適用免除は違憲だと主張するとともに、緊急差し止め命令を申し立てる方針だ。
今回の一時停止で論争が決着したわけではない。公有地、地元政治、緊急措置型の建設に対する法的制限と国境警備政策が衝突した場合、その政策がどこまで許されるのかを試す事例となった事業の工事を、単に凍結したにすぎない。現時点で最も差し迫った事実は、CBPが今後の対応を検討する間、ブルドーザーが止まっているということだ。
ビッグ・ベンドが政治的に重要なのは、まさにそこが何もない国境地帯ではないからだ。強い独自性を持つ国立公園であり、地元の批判者らは、その地形はもともと横断が難しいと主張している。そのため大規模なインフラを正当化するのは難しく、情報源によれば、同管区での拘束者数が国境の他の区間と比べて比較的少ないことを考えれば、なおさらだ。
法廷闘争も重要だ。政権が迅速に事業を進めるため環境関連法の適用免除を用いると、反対派はしばしば、論点を政策上の是非から行政権限の問題へと移す。ここでもそれが起きたとみられる。住民、郡判事、自然保護団体が争っているのは、この事業が賢明かどうかだけでなく、政府が承認に際して適切な手続きを踏んだかどうかでもある。
スコット長官による一時停止は事業を終わらせるものではないが、双方が主張を練り上げる時間をもたらす。国境警備の支持者は引き続き事業が必要だと主張でき、反対派も同公園は場所としても手法としても不適切だと訴え続けられる。情報源は、この論争がもはや単なる理論上のものではないことを明確にしている。すでに現地にはブルドーザーが入っており、それだけに一時停止は大きな衝撃を伴って受け止められた。
一時停止により、反対派は国境建設の代償を国立公園が引き受けるべきではないとの主張を続ける時間を得た。一方、政権側も、見直しによって最悪の環境被害を引き起こさずに安全保障上の目標を維持できる可能性を訴える機会を得た。今のところ、これは政治的摩擦が建設の遅延に転じた物語である。
