ルベン・ロチャ・モヤ氏は、米国の麻薬密売容疑によってメキシコ連邦政府の外交問題となっているにもかかわらず、約4カ月の不在を経て2026年8月21日にシナロア州知事の職務に復帰した。知事はXへの長文投稿で、犯罪は犯しておらず、良心にやましいところなく、胸を張って戻ると述べた。ロチャ氏の復帰により、すでにクラウディア・シェインバウム大統領に圧力をかけていた対立が再燃した。

米司法省は4月、ロチャ氏と与党関係者9人を起訴し、米国内で麻薬を流通させるためシナロア・カルテルと共謀したとして、身柄の引き渡しを要求した。この事件が知事個人を超えて重要なのは、米国が現職のメキシコ政治家を公に起訴した初の事例だったためだ。起訴は、麻薬政策、主権、国境をめぐる圧力により、米国とメキシコの関係がすでに緊張していた時期に行われた。

ロチャ氏は起訴後の5月1日に職務を離れ、5月末にはメキシコの検察当局から事情聴取を受けた。復帰を発表した投稿で、112日間の捜査を経ても、いかなる犯罪行為も裏付ける証拠は一片もなかったと述べた。報道によると、メキシコ検察庁もすでに証拠は不十分だとしていた。これにより、米国での事件が継続する一方、ロチャ氏は無実を主張し続けることになった。

シェインバウム氏の対応は慎重で、政治的な含みを持つものだった。ロチャ氏を引き渡す前に反論の余地のない証拠を提示するよう米国に求めたが、金曜日、同政権は復帰について、大統領が認めたものではなく、ロチャ氏個人の選択だと述べた。これはシェインバウム氏にとって有用な区別だ。政権がこの動きの責任を負うことを避けつつ、党内の盟友の一人との直接対決も回避できるからだ。報道によると、ロチャ氏はアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール前大統領に近く、そのことが事態の重大性をさらに高めている。

このニュースをメキシコ市の政府にとって難しいものにしているのは、政治的な背景である。アナリストのダビド・モラ氏はAFPに、ロチャ氏の事件はシェインバウム政権で最も難しい問題だと語った。麻薬密売対策の成果をより強く迫るドナルド・トランプ政権と党のどちらかを選ぶことを強いられるからだ。ロチャ氏は、ホアキン・「エル・チャポ」・グスマンともゆかりのあるシナロア州バディラグアトで生まれ、学界と政界の双方で築いた経歴は今や、彼を取り巻く法廷闘争と切り離せないものとなっている。

シェインバウム氏にとっての政治的代償は、あらゆる動きが二通りに解釈され得ることだ。政権がロチャ氏の排除を後押しすれば、党の忠実な支持者の反発を招き、ワシントンへの譲歩と見られる危険がある。ロチャ氏をかばえば、まさにトランプ氏が成果を求めてメキシコに圧力をかけている時に、カルテルとつながりのある汚職に甘いと見られる危険がある。だからこそ、知事の復帰はこれほど混乱をもたらす。政権が先送りしたい問いに答え続けることを強いるからだ。ロチャ氏個人の法廷闘争は、メキシコのより広範な均衡戦略を試すものとなった。ロチャ氏の復帰は、これが今や法的闘争であると同時に政治闘争でもあることを明確にしている。