日本当局は金曜日、2009年に大阪で5人の命を奪った放火事件を巡り、タカミ・スナオ死刑囚の刑を執行した。58歳の死刑囚は、自宅近くのパチンコ店にガソリンをまいて放火した罪で絞首刑に処された。この事件では客4人と従業員1人が死亡し、当局者らは地域社会に深刻かつ永続的な影響を与えた事件だと説明した。

平口洋法相は、可能な限り慎重に検討した上で死刑執行を命じたことを確認した。平口法相は記者会見で、2009年の事件は極めて重大な結果をもたらし、社会全体に深い恐怖感を植え付けたと述べた。日本で死刑が執行されたのは、注目を集めた連続殺人犯の白石隆浩死刑囚が刑に処された2025年6月以来、初めてとなる。

日本の標準的な手続きに従い、タカミ死刑囚には執行当日の朝になって初めて、死刑が迫っていることが伝えられた。平口法相はこの慣行を擁護し、早期に通知すれば収容者の精神状態を不安定にし、不必要な苦痛を与える可能性があると説明した。この直前告知の方針は、人権団体が繰り返し問題視してきたが、政府は収容者の精神的安定のために必要だとの立場を維持している。

日本は米国と並び、死刑制度を維持するG7のわずか2カ国の一つである。アムネスティ・インターナショナルなどの国際団体は、世界の死刑執行数が大幅に増加したと報告しているが、日本国内では死刑制度への支持が依然として高い。2024年の政府調査では、日本国民の約83％が死刑をやむを得ないものと考えていることが示された一方、廃止を支持する市民の割合は過去数年間で17％に増えた。

法律専門家は、日本の法律では判決確定から6カ月以内に死刑を執行することが定められているものの、死刑囚は不服申し立ての手続きが進められる間、独房で数十年を過ごすことが多いと指摘する。この長期拘禁については、精神状態が悪化する可能性や冤罪の危険性を指摘する活動家から批判が出ている。日本の司法制度は、「人質司法」と呼ばれる手法や過去の証拠改ざん事件を巡って厳しい目を向けられてきたが、現政権は十分に重大とみなされる犯罪について死刑制度を維持し続けている。