出来事の日付：2026年8月24日
したがって、8月の攻撃によって作戦は再開されたが、証拠、法的権限、救助結果、作戦の効果をめぐる中心的な疑問には議論の余地が残った。その調査は、作戦自体の根本的な合法性ではなく、標的選定手続きに関するものだ。国防総省の監察総監は5月、軍が確立された6段階の統合ターゲティング・サイクルに従ったかどうかを調査すると述べた。
ホワイトハウスは、この行動は自衛のために実施され、武力紛争法に従っていたと述べた一方、一部の法律専門家はその合法性に異議を唱えた。2025年9月の作戦開始時の攻撃では当初2人の生存者がいたものの、その後の攻撃で2人とも死亡したことから、監視の目が一層厳しくなった。
したがって、新たな作戦は戦術的な出来事であると同時に、論争のある政策の継続でもあった。公開情報によって確認されたのは、軍が主張した標的と死者の存在だが、乗船者に対する嫌疑が独立して立証されたわけではなかった。
司令部の公開投稿を基に集計されたデータによると、攻撃の生存者は28人だったが、救助されたのはわずか3人で、コスタリカに移送された1人と、後にエクアドルとコロンビアへそれぞれ送還された負傷者2人だった。南方軍によると、捜索救助の試みは20回以上行われた。この作戦では、救助活動が成功しなかった事例も記録されている。
ドナルド・トランプ大統領は、ラテンアメリカのカルテルとの対立を武力紛争と位置付けている。批判する人々は、密輸の疑いがある船を爆撃することの法的根拠と実際の有効性の双方に疑問を呈し、政権は通常、標的となった人々や積み荷について公に示す証拠がほとんどないと指摘している。また、米国で多数の過剰摂取死を引き起こしているフェンタニルは通常、攻撃対象となっている海上ルートではなく、メキシコから陸路で運ばれるとも指摘している。トランプ政権は、米国への麻薬流入を減らし、過剰摂取による死亡を防ぐには軍事的なエスカレーションが必要だと主張している。
今回の攻撃は、6月24日に強力な地震がベネズエラを襲う前に行われた攻撃以降の中断を経て実施された。南方軍の数字によると、米軍はカリブ海と東太平洋での作戦中に高速艇64隻、低姿勢型船舶3隻、半潜水艇1隻を破壊していた。
南方軍司令官のフランシス・ドノバン大将は、この行動を、政権が「麻薬テロリスト」と呼ぶ集団を阻止するための、より広範な取り組みの一環だと説明した。この攻撃により、1年近くに及ぶ作戦の死者数は、67回の攻撃で計223人になったと報告された。軍は、この船が麻薬を運んでいたことを示す証拠を公表しなかった。
発表は翌日の早い時間に行われ、2カ月以上にわたるこの作戦で初めて確認された攻撃となった。南方軍によると、作戦は8月23日の日曜日に行われ、既知の麻薬輸送ルートを航行していた低姿勢型船舶を標的とした。米軍は東太平洋の船舶を攻撃したと発表し、麻薬を密輸していたと米側が非難する乗船者2人が死亡したと述べた。
