エルニーニョによって降雨が乱れ、収穫が損なわれ、中米全域で食料供給への懸念が高まる中、エルサルバドルとパナマは2026年8月25日、深刻な干ばつへの対応を強化した。パナマは非常事態を宣言し、エルサルバドルは気象・農業干ばつを対象とする全国最高レベルの警報を発動した。

パナマのディノスカ・モンタルボ内相は、非常事態宣言はエルニーニョによるさらなる影響に当局が備えることを目的としていると述べた。同国の水不足によって、すでにパナマ運河を通過する船舶の削減を余儀なくされており、干ばつは農業被害だけでなく、主要輸送ルートの運用にも結び付いていた。

エルサルバドルの市民保護局は、被災地域の監視、警戒、支援を始動させるため赤色警報を発表した。例年ならその時期に豊富にあるはずの雨が降らず、作物が全滅した。農業省は、灌漑設備のない農村世帯に食料支援を提供すると述べた。

乾燥状態は両国以外にも広がっていた。ホンジュラスは国土の80％に警報を出していた。エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグアの一部は、異常気象の影響を受けやすい干ばつ多発地帯「中米乾燥回廊」に位置する。少雨と異例の暑さが重なり、脆弱な地域社会では飢餓への懸念が高まった。

3カ国すべてで6月と7月の月間最高気温記録が更新された。エルサルバドルでは、報告時点までの8月にさらに14件の気温記録が更新された。こうした気温は、干ばつですでに圧迫されていた作物と水供給への負担をいっそう強めた。

エルニーニョは、太平洋赤道域の中部と東部で海面水温が異常に高くなり、世界各地の大気循環と降雨パターンを変化させる現象である。平均して2～7年ごとに発生する。提供された報道によると、2026年の現象は近年で最も強い規模に発達しつつあり、観測史上最も暑い年になると予測された年の世界的な気温上昇にも寄与していた。

地域のほかの国々も混乱に備えていた。ペルーはその1週間前、エルニーニョに伴う暑さと雨が食料生産に損害を与える恐れがあると警告し、国内の都市の3分の1に非常事態を宣言していた。危険の内容は各地で同じではなく、中米各国の政府が干ばつに対応する一方、ペルーは大雨にも備えていた。

エルサルバドルとパナマの宣言は予防的かつ実務的な措置であり、干ばつの影響がピークに達したことを示すものではなかった。宣言によって当局は、状況を監視し、地域社会を支援し、さらなる被害に備えるための枠組みを得た。

過去の出来事の日付の時点で、当面の優先事項は農村世帯の保護、農業被害の抑制、乏しい水資源の管理だった。見通しは依然として不透明だったが、作物の不作、記録的な暑さ、運河通航量の減少は、この地域的な気象パターンがすでに人的・経済的影響をもたらしていることを示していた。